O Globo
Dois adolescentes de 14 anos morreram após serem soterrados pelo desabamento de um buraco que cavavam em um parque de Inverness, pequena cidade no centro da Flórida, a cerca de uma hora a noroeste de Orlando. George Watts e Derrick “DJ” Hubbard estavam no local havia cerca de duas semanas, escavando a chamada “areia açucarada” — um tipo de areia extremamente fina comum na costa do Golfo do estado.
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Segundo a Fox13, os jovens foram encontrados no sábado (10), enterrados a cerca de um metro e meio de profundidade no Sportsman Park. O alerta foi dado depois que os pais estranharam a falta de resposta dos adolescentes aos celulares. Ao chegarem ao local, encontraram bicicletas e sapatos próximos à área de areia e começaram a cavar enquanto acionavam o resgate. Equipes do Condado de Citrus levaram cerca de 30 minutos para retirar os meninos.
Laço de amizade e comoção na comunidade
Hubbard estava inconsciente quando os socorristas chegaram e morreu após dar entrada no hospital. Watts foi levado em estado crítico e morreu dias depois, após a família decidir desligar os aparelhos que o mantinham vivo e autorizar a doação de seus órgãos. Em uma publicação conjunta no GoFundMe criada em homenagem aos dois, familiares destacaram que eles eram “inseparáveis, cheios de vida, curiosidade e sonhos para o futuro”.
A mãe de Watts, Jasmine, afirmou no site de arrecadação que a família enfrenta “dor imensa, choque e sofrimento emocional”, além de despesas inesperadas com atendimento médico e funeral. As campanhas já arrecadaram mais de US$ 30 mil para ajudar a aliviar o impacto financeiro da tragédia.
A Inverness Middle School, onde os dois cursavam a oitava série, divulgou um comunicado às famílias e aos alunos lamentando o ocorrido e informando a disponibilização de uma equipe distrital de apoio em situações de crise, com conselheiros, psicólogos e assistentes sociais. “Essa situação afetou profundamente muitos membros de nossa escola e comunidade”, diz a nota.
Watts e Hubbard participavam ativamente da vida escolar, praticavam esportes e jogavam na liga de futebol americano Citrus NFL Flag, com a qual haviam conquistado recentemente um campeonato. Ao comentar o caso à Fox13, o treinador e mentor Corey Edwards descreveu os garotos como “almas antigas”. “Eles estavam se divertindo, sendo aventureiros, usando a imaginação. Infelizmente, isso acabou se transformando em uma tragédia”, afirmou.
Em comunicado obtido pela Fox13, o Gabinete do Xerife do Condado de Citrus declarou que agentes, socorristas e equipes de apoio seguem mobilizados para amparar as famílias. “A cura leva tempo, e ninguém deve sentir que precisa percorrer esse caminho sozinho”, disse a corporação, que pediu solidariedade e união da comunidade neste momento de luto.
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