Um elefante-marinho foi encontrado morto no fim da tarde desta terça-feira, 31, no povoado Lagoa Azeda, em Jequiá da Praia, no litoral sul de Alagoas. A informação foi divulgada em nota oficial pelo Instituto Biota, que acompanha o animal conhecido como Leôncio, visto pela primeira vez no estado no último dia 11 de março.
Segundo a nota, a equipe está em deslocamento para o local com o objetivo de recolher o corpo e confirmar se o animal encontrado é, de fato, Leôncio. Também serão apuradas as causas da morte.
Leôncio vinha chamando a atenção de moradores e banhistas desde que passou a aparecer em praias alagoanas. O elefante-marinho foi visto em diferentes trechos do litoral, como Ipioca e Garça, em Maceió, além de Barra de Santo Antônio, em Paripueira. Após alguns dias sem ser reavistado, ele voltou a aparecer no litoral sul e havia passado a última sexta-feira, 27, em Jequiá da Praia.
De acordo com o Instituto Biota de Conservação, o animal estava em processo de muda de pelagem, algo considerado comum para a espécie e que pode durar de uma a quatro semanas. Durante esse período, é natural que ele permaneça em faixa de areia para descansar.
Ainda segundo o instituto, Leôncio não apresentava sinais de doença e não precisava de intervenção, mas sim de repouso. Desde que começou a circular pelas praias alagoanas, porém, o animal vinha sendo alvo de perturbações por parte de pessoas que tentavam se aproximar, tocar, alimentar ou interagir com ele.
O instituto havia alertado que esse tipo de comportamento configura molestamento e pode comprometer o bem-estar e o comportamento natural do animal. Agora, a expectativa é pela confirmação da identidade do elefante-marinho encontrado morto e pela conclusão da análise que deve apontar o que provocou o óbito.