Neve paralisa Estados e mata 12 pessoas nos EUA

A tempestade de neve histórica que atinge a Costa Leste dos Estados Unidos matou doze pessoas em acidentes rodoviários até ontem e levou Estados a decretar situação de emergência. Autoridades pedem aos cidadãos que não deixem suas casas e permaneçam em abrigo seguro até o fim da tormenta.

Mais de 85 milhões de pessoas em pelo menos 20 Estados estavam ontem sob estado de alerta, observação ou recomendação para o tempo invernal, segundo o Weather Channel, e muitas lojas ficaram com prateleiras vazias após moradores estocaram comida, água, vinho e outros itens, preparando-se para passar o fim de semana dentro de suas casas. As mortes ocorreram em estradas geladas na Carolina do Norte, no Kentucky e no Tennessee.

Os governadores de vários Estados, incluindo Nova Jersey, Pensilvânia, Maryland, Virginia, Carolina do Norte e Geórgia, assim como o prefeito de Washington, declararam estado de emergência. Autoridades alertaram para que as pessoas não dirijam.

A previsão é de que as áreas metropolitanas de Washington e Baltimore enfrentem a pior parte da tempestade. A previsão de precipitação chegava a quase um metro, com ventos de até 80 quilômetros por hora, antes da tempestade perder força – algo previsto para começar na tarde de ontem, segundo o Serviço Meteorológico Nacional.

A Guarda Nacional foi destacada para auxiliar nos trabalhos de vigilância e resgate em alguns dos estados que enfrentariam a situação mais crítica.

Neve estava caindo regularmente no sudeste da Pensilvânia, incluindo Filadélfia, na manhã de ontem. A tempestade, em seguida, deveria se deslocar para o norte, em direção a Nova York, segundo previsões.

O Serviço Meteorológico Nacional disse que era muito cedo para afirmar se a nevasca vai quebrar recordes ao redor de Washington e Baltimore.

Na capital, pessoas aproveitaram para usar trenós e brincar nas proximidades do Capitólio. O presidente, Barack Obama, previa permanecer na Casa Branca durante a passagem da tempestade, informou o serviço de imprensa do governo. A prefeita do Distrito de Columbia, Muriel Bowser, disse que a tempestade era “de grandes proporções” e teria “implicações de vida ou morte”.