O que acontece no corpo de quem tem intolerância a lactose? Entenda

Você já sentiu aquele inchaço abdominal ou gases logo após consumir um copo de leite ou um pedaço de queijo?

Se a resposta for sim, você pode fazer parte do enorme grupo de brasileiros que convive com a intolerância a lactose.

Mas você sabe, na prática, o que acontece dentro do seu organismo quando esse açúcar do leite é ingerido?

A intolerância não é uma doença contagiosa, mas sim uma condição metabólica.

Ela ocorre quando o intestino delgado deixa de produzir, ou produz em quantidades insuficientes, uma enzima chamada lactase.

Sem ela, o corpo não consegue processar corretamente os laticínios.

O caminho da lactose no organismo

Em um corpo que funciona normalmente, a lactase quebra o açúcar do leite (lactose) em dois açúcares menores: glicose e galactose.

Esses açúcares são facilmente absorvidos pela corrente sanguínea para gerar energia.

No corpo de quem tem intolerância, a lactose passa intacta pelo intestino delgado. Ela chega ao cólon (intestino grosso) ainda inteira.

É nesse momento que o problema começa. No cólon, a lactose interage com as bactérias da flora intestinal. Esse processo é chamado de fermentação bacteriana.

O que causa os sintomas desagradáveis?

A fermentação da lactose pelas bactérias produz gases, como hidrogênio e metano. Além disso, a presença de açúcar não digerido no intestino grosso atrai água por osmose.

Esse combo é o responsável pelos sintomas clássicos:

• Distensão abdominal: O acúmulo de gases estufa a barriga.
• Cólicas: O intestino se contrai para tentar expelir o conteúdo.
• Diarreia: O excesso de água no cólon torna as fezes líquidas.
• Flatulência: O excesso de gases precisa ser liberado.
• Náuseas: Em alguns casos, o mal-estar pode causar enjoos.

Geralmente, esses sinais surgem entre 30 minutos e duas horas após a ingestão do alimento.

A intensidade depende da quantidade consumida e do nível de deficiência da enzima no indivíduo.

Tipos de intolerância a lactose

Nem toda intolerância é igual. É fundamental entender em qual categoria você se encaixa para buscar o tratamento adequado:

• Hipolactasia primária: É o tipo mais comum. Ocorre naturalmente com o envelhecimento, quando o corpo reduz a produção de lactase após o desmame.
• Intolerância secundária: Acontece devido a doenças ou lesões no intestino, como Doença de Crohn, doença celíaca ou após episódios graves de diarreia.
• Congênita: Uma condição rara onde o bebê já nasce sem a capacidade de produzir lactase.

Diagnóstico e estilo de vida

Se você suspeita de intolerância, não ignore os sinais. O diagnóstico pode ser feito através de exames de sangue, testes de hidrogênio na respiração ou biópsia intestinal.

O portal Saúde em Dia reforça: nunca retire grupos alimentares da sua dieta sem orientação médica ou de um nutricionista.

Hoje, viver com essa condição é muito mais simples. Existem diversas opções de leites e derivados "zero lactose" no mercado.