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Agama mwanzae, esse é o nome científico de um lagarto de pequeno porte, original e exclusivo da África, que chama atenção pela aparência semelhante a do personagem Homem-Aranha - assunto do momento depois da estreia de 'Homem-aranha: Sem Volta para Casa'.
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As cores do réptil, que mede cerca de 30 centímetros, parecem seguir o mesmo padrão do figurino usado pelo super-herói (azul e vermelho), assim como a textura da pele - que lembra os detalhes da roupa do protagonista. No entanto, a similaridade com o famoso Homem-Aranha é exclusiva dos machos dessa espécie. "As fêmeas apresentam cores em tons de cinza (característica chamada de dicromatismo sexual)", explica o herpetólogo Willianilson Pessoa.
Carnívora, a espécie costuma se alimentar de pequenos invertebrados, além de pequenos lagartos, sapos e cobras. "São forrageadores ativos, ou seja, ficam procurando por alimento, ao invés de ficar parado esperando a presa chegar", diz.
Com habilidade em escalar, esses lagartos conseguem subir troncos, muros, paredes e rochas. A espécie não possui nenhum tipo de veneno, no máximo pode morder ou arranhar. "Um comportamento interessante dessas espécies é o hábito de ficar balançando a cabeça, como se estivesse 'dizendo sim'", detalha o especialista.
"Primo" brasileiro
A família do lagarto africano é considerada "família irmã" da Tropiduridae, já que as espécies compartilham características muito parecidas. O Brasil é casa para várias representantes da Família Tropiduridae. Na lista estão, por exemplo, os calangos (Tropidurus torquatus, Tropidurus oreadicus e Tropidurus itambere); lagarto-de-parede (Tropidurus semitaeniatus) e calango-da-montanha (Tropidurus montanus).
Apesar de também apresentarem diferença na coloração entre macho e fêmea, as espécies brasileiras são bem mais discretas do que o "lagarto aranha".
Outro "primo distante" da espécie africana é o Tropidurus jaguaribanus, lagarto descoberto no Sertão do Ceará em 2011 por pesquisadores do Núcleo Regional de Ofiologia da Universidade Federal do Ceará (Nurof-UFC). Exclusiva do Brasil, a espécie ocorre Caatinga.
Inspiração do cinema
Embora a coloração do lagarto seja bem semelhante ao personagem, Stan Lee, autor da história, se inspirou numa situação cotidiana. "Ele observou uma mosca e pensou que seria bacana um herói que se movimentasse pelas paredes. Chegou a alguns nomes como Homem Voador, ou Homem Inseto, mas o que lhe pareceu mais interessante e amedrontador foi Homem-Aranha. Já as cores vêm simplesmente da bandeira dos Estados Unidos. O vermelho e o azul são usados em vários heróis justamente por isso", explica o jornalista e criador de conteúdo João Marcos Carneiro.
"Outra ligação entre o lagarto e o Homem-Aranha é que existe um vilão conhecido, justamente, como Lagarto: um cientista que quer usar o DNA dos lagartos para regenerar partes do corpo. No entanto, a experiência falha e ele vira um lagarto gigante andando pela cidade", detalha João. "Pra quem é fã, ver esse lagarto africano com as cores do Aranha é como se o vilão estivesse querendo se passar pelo personagem para enganar as pessoas", brinca.
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