Qual o primeiro time de futebol do Brasil? São 3 respostas possíveis; confira

O football inglês chegou ao Brasil em 1894 pelas mãos de Charles W. Miller, nascido aqui e filho de uma brasileira com um imigrante escocês. “Enviado para a Inglaterra para completar seus estudos, Miller regressou em 1894 trazendo na bagagem duas bolas de couro, uma bomba de ar para enchê-las, um par de chuteiras, dois uniformes, um livro de regras do association football e o ideal quase missionário de desenvolver o esporte bretão no país”, conta o historiador Petrônio Domingues.

Ele começou a difundir a prática entre seus amigos, todos parte da colônia britânica que aqui vivia. Também promoveu treinos na várzea do Carmo, na zona central da cidade de São Paulo, onde atraiu praticantes do novo jogo. “Aos poucos, os altos funcionários da Companhia de Gás, do Banco de Londres e da São Paulo Railway iriam aderir ao futebol”, conta o professor de sociologia da USP Waldenyr Caldas, autor de O Pontapé Inicial - Memória do Futebol Brasileiro.

A primeira partida oficial, inclusive, foi disputada com times improvisados: no dia 14 de abril de 1895, o The Gas Works Team venceu o The São Paulo Railway Team por 4 gols a 2. “Ao chegar a campo, a primeira tarefa que realizamos foi enxotar do mesmo os animais da C. Viação Paulista que ali pastavam”, contou o próprio Charles Miller para o jornal A Gazeta Esportiva em 1950. “Logo depois iniciávamos nosso jogo, que transcorreu interessante, sendo que alguns companheiros jogaram mesmo de calças, por falta de uniforme adequado”.

Existe certa polêmica quanto a quem foi “o primeiro” time de futebol oficial do Brasil. É possível observar alguns candidatos distintos, dependendo do critério:

- Em 1888, nasceu o São Paulo Athletic Club, de caráter amador, um reduto dos ingleses que moravam em São Paulo, a princípio voltado para o críquete. Foi neste clube que Miller primeiro divulgou seu esporte favorito para os amigos da colônia inglesa.

- O Sport Club Rio Grande, do RS, foi fundado em 19 de julho de 1900 por alemães e ingleses. É o clube mais antigo em atividade no país e, atualmente, disputa a segunda divisão do Campeonato Gaúcho. Muitos o consideram o primeiro, mas, em 2020, seu presidente declarou ao Globo Esporte: "Não somos o primeiro time de futebol do Brasil. Somos o mais antigo em atividade".

- A Associação Athlética Ponte Preta, fundada por aristocratas do café em 11 de agosto de 1900, é “o primeiro time de futebol organizado do Brasil, segundo registros oficiais da CBF”, afirma Waldenyr Caldas. O clube atualmente disputa a série A2 do Paulistão e a série B do Brasileirão.

A própria CBF não determina um vencedor, apenas reconhece oficialmente o Sport Club como o mais antigo em atividade. Então, fica ao gosto de cada um escolher quem merece mais a designação.

Curiosamente, o primeiro torneio oficial realizado no Brasil, o Campeonato Paulista de 1902, foi disputado entre cinco times que precedem o Sport Club: São Paulo Athletic Club (fundado em 1888), Associação Atlética Mackenzie (1898), Sport Club Internacional (1899), Sport Club Germânia (1899) e Club Athletico Paulistano (1900). Nenhum deles existe mais.

É preciso dizer também que alguns clubes criados no final do século 19 não foram originalmente concebidos para o futebol, de modo que não podem ser considerados os primeiros desse esporte. Por exemplo, o Flamengo (fundado em 1895) e o Vasco da Gama (1898) eram clubes de remo, enquanto o Esporte Clube Vitória (1899), de Salvador, foi fundado como clube de críquete.

A origem do futebol no Brasil: uma polêmica

É preciso frisar que Miller não foi o único a trazer o futebol para cá. Houve também outros personagens, como o carioca Oscar Cox, que estudou na Suíça, no Collège de la Ville, em Lausanne, e retornou ao país em 1900 disposto a disseminar o esporte na capital fluminense, e também o jovem Arthur Cecil Lawson, que, após um período de estudos na Inglaterra, retornou ao Rio Grande do Sul e iniciou o processo que levaria à fundação do Sport Club Rio Grande.

Há vários registros históricos de outras pessoas que introduziram o futebol em diferentes pontos do país. “Outros Estados brasileiros tiveram também seus ‘Charles Miller’. Eram, em geral, filhos da elite que traziam e divulgavam a novidade inglesa na volta de seus estudos no exterior. Como Oscar Cox, no Rio de Janeiro, em 1897. Johannes Minerman e Richard Woelckers, no Rio Grande do Sul, em 1900. José Ferreira Filho, o Zuza Ferreira, na Bahia, em 1901. Guilherme de Aquino Fonseca, em Pernambuco, em 1903. Vito Serpa, em Minas Gerais, em 1904. Charles Wright, no Paraná, em 1908”, conta o jornalista e historiador Celso Unzelte.

E mesmo a ideia de que Charles Miller introduziu o futebol no Brasil não é uma unanimidade. Segundo o historiador Hilário Franco Jr., essa versão dos fatos “privilegia as elites como protagonistas da história”. Ele afirma: “Entre 1880 e 1890, bem antes, portanto, [do paulista] Charles Miller retornar da Inglaterra, jesuítas haviam introduzido jogos como o ballon anglais”.

Hilário Jr. se refere aos padres jesuítas do Colégio São Luís, de Itu (SP), que trouxeram de suas viagens à Europa as primeiras bolas para a prática organizada do futebol (ou uma versão dele) na década de 1880. Denominada “bate bolão”, a atividade era vista como pedagógica e uma nova diversão para o recreio. As regras eram essencialmente as mesmas: onze jogadores para cada lado, traves de madeira, times uniformizados e só se podia jogar com os pés. Outros colégios jesuítas e maristas de São Paulo, Rio de Janeiro e Rio Grande do Sul também adotaram o jogo.

Alguns pesquisadores vão ainda mais além (ou aquém). Unzelte lembra em seu artigo que, segundo o historiador Paulo Várzea, o futebol teria sido exibido na Argentina e no Brasil bem antes disso, por volta de 1864, por marinheiros de barcos mercantes e de guerra estrangeiros, principalmente ingleses. Especificamente no Brasil, teria sido trazido também pelos marujos britânicos, “que efetuaram suas primeiras práticas nos capinzais desertos do litoral norte e sul do país, nos tempos coloniais, do fim do Império e da guerra do Paraguai”.

“Eles jogavam em nossas praias, durante as paradas dos navios, iam embora e levavam as bolas. [...] O que há de interessante é o registro de um sensacional jogo de marinheiros ingleses, em 1872, nas praias do Rio”, conta o historiador Orlando Duarte no livro História dos Esportes. Muitos pesquisadores adotam a data desse jogo, 1872, como a estreia real do futebol no Brasil.