Serial Killer que escondia corpos em vasos levava vida dupla como Papai Noel

A história bizarra do canadense Bruce McArthur voltou a aparecer nas páginas policiais neste fim de ano, enquanto sua defesa tentava pedir redução de pena. McArthur ficou conhecido por levar uma vida dupla criminosa bizarra: ganhava a vida como jardineiro e Papai Noel em um shopping center, mas, ao longo de sete anos, assassinou homens e escondeu seus corpos em vasos de plantas de clientes no Canadá.

McArthur fez vítimas no bairro gay de Toronto, concentrando-se em solicitantes de asilo, usuários de drogas sem-teto e até mesmo um pai casado que escondia sua homossexualidade.

O criminoso se casou com Janice Campbell aos 23 anos e juntos tiveram uma filha, Melanie, e um filho, Todd, embora ele tenha começado a se relacionar com homens no início da década de 1990. Ele acabou revelando sua sexualidade à sua esposa, mas eles permaneceram sob o mesmo teto até a separação em 1997, após a qual ele se mudou para Toronto.

Os desaparecimentos começaram em 2010, quando Skandaraj Navaratnam, um recém-chegado do Sri Lanka de 40 anos, desapareceu após ser visto saindo de um pub com um estranho. Naquele mesmo ano, Abdulbasir Faizi também desapareceu da vila, e Majeed Kayhan, de 58 anos, desapareceu dois anos depois, segundo o jornal Mirror.

As autoridades iniciaram uma investigação chamada Projeto Houston em 2012 para examinar os desaparecimentos de Navaratnam, Faizi e Kayhan. No entanto, a investigação foi abandonada em 2014, quando as autoridades "não conseguiram estabelecer se esses senhores haviam sido vítimas de algum crime". Em seguida, Soroush Mahmudi, de 50 anos, um imigrante iraniano casado que morava no norte de Toronto, e Dean Lisowick, que tinha apenas cerca de 45 anos, lutava contra o vício e havia se envolvido com prostituição, desapareceram em 2015 e 2016, respectivamente. Em agosto de 2017, a polícia lançou o Projeto Prism – uma nova investigação sobre o caso – depois que Selim Essen, de 44 anos, estudante de filosofia e ex-usuário de drogas, desapareceu em abril, e Andrew Kinsman, de 49 anos, desapareceu em junho.

O desaparecimento de Kinsman provou ser crucial para solucionar o caso. Ao contrário das vítimas anteriores, ele era bem conhecido na comunidade LGBTQ+ de Toronto e sua ausência foi imediatamente notada e levada a sério pelos policiais. Quando a polícia entrou no apartamento de Kinsman, descobriu uma anotação em seu diário no dia do desaparecimento contendo apenas uma palavra: "Bruce". Isso coincidiu com as imagens das câmeras de segurança da vizinhança de Kinsman, que o mostravam entrando em uma Dodge Caravan vermelha no dia em que desapareceu.

Os policiais rastrearam esse modelo específico de van até uma pequena lista de proprietários chamados Bruce, e o nome de McArthur surgiu como suspeito.

Nos meses seguintes, a polícia manteve McArthur sob vigilância e realizou buscas secretas em seu apartamento, munida de um mandado judicial. A investigação culminou em uma prisão dramática em 18 de janeiro de 2018, quando policiais da vigilância viram McArthur levando outro homem para seu apartamento. Acreditando que o homem corria perigo iminente, a polícia decidiu intervir imediatamente, em vez de esperar a finalização de todos os mandados. Ao entrarem no apartamento, encontraram um homem (identificado no tribunal como "John") algemado à cama de McArthur com um saco preto na cabeça. McArthur estava tapando a boca do homem com fita adesiva. Após a prisão de McArthur, uma busca minuciosa em sua casa revelou mais provas, incluindo joias pertencentes às vítimas e sacos de cabelo de alguns dos homens que ele havia assassinado. Buscas adicionais em propriedades onde McArthur trabalhava como jardineiro levaram à descoberta de restos humanos desmembrados escondidos em grandes vasos de plantas e em uma ravina próxima, em uma propriedade na Mallory Crescent.

McArthur foi inicialmente acusado de dois homicídios qualificados, e acusações adicionais foram acrescentadas à medida que mais provas e restos mortais foram encontrados. Ele acabou se declarando culpado de oito homicídios qualificados em janeiro de 2019 e foi condenado à prisão perpétua.