Uma nova análise das secas repentinas, detalhada na Nature Communications, constatou que elas se tornaram mais velozes nas últimas duas décadas, com aproximadamente 33-46% desse tipo de seca ocorrendo agora em apenas cinco dias.
Comparadas ao nosso entendimento geral das secas, que são eventos que ocorrem aos poucos devido à ausência de chuvas — as secas repentinas se intensificam rapidamente sob as condições que causam o fenômeno, como perda significativa da umidade do solo, e se desenvolvem velozmente e de maneira imprevisível.
O fenômeno foi observado em vários países, inclusive durante a seca norte-americana entre 2012 e 2013, durante a qual, num espaço de semanas, condições propícias a seca rapidamente emergiram na região central dos Estados Unidos. Além disso, episódios recentes ocorreram na Austrália, China, África e outros lugares.
Contudo, ainda que sejam documentados em tantas regiões, ainda há muito que não compreendemos acerca das secas repentinas, e porque elas ocorrem tão rapidamente.
“Poucos estudos exploram a rápida fase inicial das secas repentinas e as causas subjacentes desse início veloz, que é a característica mais importante das secas repentinas”, explicou a equipe internacional do novo estudo, liderado pelos coautores Yamin Qig e Shuo ang, da Hong Kong Polytechnic University.
“Um panorama global do início das secas repentinas é necessário para revelar o padrão especial e a variabilidade temporal da velocidade de desenvolvimento da seca repentina, avançando o nosso entendimento das secas repentinas numa escala global”.
O estudo das secas repentinas - Em busca desse panorama, os pesquisadores analisaram 21 anos de dados hidroclimáticos, obtidos a partir de medições de satélite de declínios rápidos e severos na umidade do solo ao redor do mundo, de 2000 a 2020.
Os resultados sugerem que essas secas não estão aumentando em número, mas que os eventos parecem de fato terem se tornado mais rápidos a medida que o tempo passou.
“Especificamente, o desenvolvimento inicial das secas repentinas está se tornando mais rápido, e entre 33.64-46.18% das secas repentinas ocorreram num período de cinco dias entre 2000 e 2020, o que torna a monitoração das secas um grande desafio”, explicam os pesquisadores. “De maneira geral, mais de 70% das secas repentinas se desenvolvem na metade de um mês, e mais de 30% se desenvolvem em cinco dias, acompanhadas por uma taxa alta de intensificação”.
Segundo eles, essas secas velozes provavelmente são desencadeadas durante episódios de aridez atmosférica, caracterizada por altas temperaturas, baixa precipitação e um déficit alto na pressão do vapor, que agrava o esgotamento da umidade do solo.
Em termos regionais, essas secas podem ocorrer mais facilmente em locais úmidos e semiúmidos, como o sudeste asiático, o leste da Ásia, a bacia amazônica, o leste da América do Norte e a região meridional da América do Sul.
“Devemos prestar muita atenção às regiões vulneráveis com alta probabilidade de seca do solo e aridez atmosférica concomitantes”, disse Wang.
“A mudança no estado do clima também deve ser incorporada na monitoração e predição das secas repentinas”, para que o acompanhamento continue importante a medida que o clima se altera.
