Por TNH1
Popular há muito tempo, um conselho para pessoas que procuram perder peso é evitar lanches tarde da noite. Não é de se admirar que uma série de pesquisas têm mostrado que comer muito tarde está associado a um maior peso corporal e aumento do risco de obesidade.
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Mas até agora, poucos estudos investigaram precisamente por que comer tarde da noite está ligado a um maior peso corporal. Isto é o que um estudo recente dos EUA se propôs a explicar. Eles descobriram que comer quatro horas mais tarde do que o normal realmente mudou muitos dos mecanismos fisiológicos e moleculares que favorecem o ganho de peso.
Este trabalho se soma a outro trabalho publicado recentemente, que descobriu que comer no início do dia é mais benéfico tanto para o apetite quanto para o controle do peso corporal.
Comer tarde - Para realizar o estudo, os pesquisadores fizeram 16 participantes seguirem dois horários de refeições diferentes, cada um por um período de seis dias no total.
O primeiro protocolo fez com que os participantes comessem suas refeições no início do dia com a última refeição consumida aproximadamente seis horas e 40 minutos antes de dormir. O segundo protocolo fez com que os participantes comessem todas as suas refeições diárias aproximadamente quatro horas depois. Isso significava que eles pularam o café da manhã e, em vez disso, almoçaram, jantaram e fizeram uma refeição noturna. Sua última refeição foi consumida apenas duas horas e meia antes de dormir.
O estudo foi realizado em um laboratório controlado, o que garantiu que os participantes de cada grupo consumissem uma dieta idêntica e que todas as refeições fossem espaçadas uniformemente com cerca de quatro horas entre elas.
Para entender como a alimentação tardia afetou o corpo, os pesquisadores analisaram especificamente três medidas diferentes associadas ao ganho de peso:
O apetite foi medido usando duas técnicas. A primeira técnica foi fazer com que os participantes avaliassem seus sentimentos de fome ao longo do dia. A segunda técnica foi coletar amostras de sangue para observar os níveis de hormônios reguladores do apetite no sangue dos participantes – como a leptina (que nos ajuda a nos sentirmos cheios) e a grelina (que nos faz sentir fome). Esses hormônios foram avaliados de hora em hora durante um período de 24 horas durante o terceiro e sexto dia de cada ensaio.
Para avaliar o efeito do horário das refeições no gasto energético diário, foi utilizada uma técnica chamada “calorimetria indireta”. Isso mede tanto a quantidade de oxigênio que uma pessoa usa quanto a quantidade de dióxido de carbono que ela produz. Isso ajuda os pesquisadores a estimar quantas calorias o corpo de uma pessoa usa ao longo de um dia normal.
Para examinar como comer tarde da noite afeta a maneira como o corpo armazena gordura em nível molecular, os pesquisadores realizaram uma biópsia no tecido adiposo retirado do abdômen. Apenas metade dos participantes concordou com isso.
A equipe descobriu que, em comparação com um padrão de alimentação precoce, a alimentação tardia não apenas aumentava a sensação subjetiva de fome no dia seguinte, mas também aumentava a proporção de hormônios da “fome” no sangue – apesar dos participantes comerem uma dieta idêntica em ambos os protocolos. A ingestão tardia também causou uma diminuição no número de calorias queimadas no dia seguinte. Nos participantes que fizeram a biópsia do tecido adiposo, a alimentação tardia também mostrou causar alterações moleculares que promovem o armazenamento de gordura.
Juntos, esses resultados indicam que a alimentação tardia leva a uma série de alterações fisiológicas e moleculares que, ao longo do tempo, podem levar ao ganho de peso.
Potencial de ganho de peso - Embora não entendamos completamente todos os mecanismos subjacentes ao motivo pelo qual comer tarde da noite promove o ganho de peso, este estudo nos mostra que provavelmente é o resultado de muitos fatores trabalhando juntos.
Uma teoria de por que comer tarde causa ganho de peso pode ser devido ao nosso ritmo circadiano. O corpo humano tem um ritmo circadiano natural, que é controlado pelo cérebro para influenciar o fluxo e refluxo normal dos hormônios. É particularmente sensível à luz do dia e à ingestão de alimentos.
A hora de comer está intrinsecamente ligada ao ritmo circadiano em humanos, pois normalmente dormimos quando está escuro e comemos quando é dia. Quando comemos tarde, isso pode desafiar o ritmo circadiano natural, causando interrupções nos sinais de fome do corpo e na maneira como ele usa calorias e armazena gordura. No entanto, essa relação só foi demonstrada em estudos em animais até agora.
Dado que o novo estudo foi conduzido apenas em um número limitado de participantes e em um período de tempo muito curto, mais pesquisas serão necessárias para entender melhor se essas mudanças são apenas temporárias e o que afeta a alimentação noturna a longo prazo pode ter sobre esses pesos. mecanismos de ganho. Mas sabemos de outros estudos que as pessoas que tendem a comer tarde da noite também tendem a ganhar peso com mais facilidade.
Outros estudos em larga escala que analisaram a relação entre distúrbios no horário das refeições no equilíbrio energético (como pular o café da manhã, comer tarde da noite e trabalhar por turnos) descobriram que esses padrões de alimentação estavam ligados a um peso corporal mais alto e a um maior risco de distúrbios metabólicos (como pressão alta ou diabetes tipo 2).
Este estudo contribui para um crescente corpo de evidências mostrando o quão importante o horário das refeições pode ser quando se trata de peso corporal. Com base no que este e outros estudos mostraram, as pessoas que estão controlando seu peso podem querer abandonar os lanches noturnos e preferir comer a maioria de suas refeições no início do dia.
* Alex Johnstone é professora catedrática em Nutrição do Instituto Rowett da Universidade de Aberdeen, na Escócia. O texto foi publicado originalmente em inglês no site The Conversation.
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