Por Época Negócios
Alice Walton, herdeira do Walmart, foi confirmada como a mulher mais rica do mundo pela Forbes, com um patrimônio de US$ 134 bilhões, após um crescimento de US$ 33 bilhões em um ano, refletindo a valorização de 30% das ações da empresa.
Ela ocupa a 14ª posição no ranking geral de bilionários, enquanto Françoise Bettencourt Meyers, herdeira da L'Oréal, é a segunda mulher mais rica, com US$ 100 bilhões, após um aumento de US$ 18,4 bilhões em seu patrimônio.
Walton tem se destacado por suas atividades filantrópicas, incluindo a fundação da Alice L. Walton School of Medicine e investimentos significativos em arte e educação, além de controlar uma parte significativa das ações do Walmart, que continua a ter um desempenho financeiro robusto.
A lista anual de bilionários da Forbes, divulgada ontem (10), confirmou Alice Walton, de 76 anos, na posição de mulher mais rica do planeta pelo segundo ano consecutivo. Herdeira do império varejista Walmart, ela ampliou a vantagem sobre a segunda colocada após seu patrimônio crescer cerca de US$ 33 bilhões nos últimos 12 meses, chegando a US$ 134 bilhões. A valorização acompanhou a alta de 30% nas ações do Walmart no período.
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No ranking geral, Alice ocupa a 14ª posição entre as pessoas mais ricas do mundo, um degrau a mais do que no levantamento anterior.
Pela primeira vez, duas mulheres figuram simultaneamente no chamado "clube dos US$ 100 bilhões", o seleto grupo de pessoas com patrimônio de 12 dígitos em dólares. A francesa Françoise Bettencourt Meyers, herdeira do grupo L'Oréal e neta do fundador Eugène Schueller, ocupa a segunda posição entre as mulheres, com fortuna estimada em US$ 100 bilhões após uma valorização de cerca de US$ 18,4 bilhões.
Bettencourt Meyers, de 72 anos, havia liderado a lista das mulheres mais ricas do mundo de 2020 até 2024, quando foi ultrapassada por Walton. Desta vez, o crescimento do seu patrimônio não foi suficiente para recuperar o topo.
A história de Alice Walton
Alice não está sozinha no topo da pirâmide. Seus irmãos Rob Walton, de 81 anos, e Jim Walton, de 77, figuram logo acima dela no ranking geral, com patrimônios estimados em US$ 146 bilhões e US$ 143 bilhões, respectivamente. Juntos, os herdeiros de Sam Walton, fundador do Walmart, falecido em 1992, controlam cerca de 44% das ações da rede varejista.
Nascida em Newport, Arkansas, Alice iniciou sua carreira como analista de ações e gestora de fundos na First Commerce Corporation e, posteriormente, passou a liderar as atividades de investimento no Arvest Bank Group.
Em 1988, fundou um banco de investimentos chamado "Llama Company", onde atuou como presidente, diretora e CEO. Foi pioneira ao presidir o Conselho do Noroeste do Arkansas, desempenhando um papel significativo no desenvolvimento do Aeroporto Regional do Noroeste do Arkansas, inaugurado em 1998.
Com o encerramento da Llama Company em 1998, Alice foi homenageada no Hall da Fama da Aviação do Arkansas em 2001. Considerando seu interesse por arte, ela adquiriu obras da coleção de Daniel e Rita Fraad em um leilão da Sotheby's em Nova York, em 2004.
Entre os três irmãos, Alice é a que construiu uma trajetória mais voltada à filantropia e à cultura. Ela é a fundadora do Crystal Bridges Museum of American Art, em Bentonville, Arkansas, cidade natal da família, aberto em 2011 com um investimento de cerca de US$ 1,6 bilhão, proveniente em grande parte de fundos associados à memória do irmão John Walton, falecido em 2005, e da mãe Helen Walton, falecida em 2007. Alice presidiu o museu por uma década antes de passar o cargo à nora do irmão Jim, Olivia Walton, em 2021.
Nos últimos anos, ela intensificou suas atividades filantrópicas. Ao todo, destinou mais de US$ 6,3 bilhões a cinco fundações familiares, que já distribuíram cerca de US$ 2 bilhões em recursos — o que a coloca entre os 26 maiores filantropos dos Estados Unidos, segundo a Forbes.
Um dos braços dessa atuação é a Art Bridges Foundation, que desde 2016 já investiu mais de US$ 550 milhões na aquisição e no empréstimo de obras de arte americana a mais de 300 museus pelo país. Outra frente relevante é a Walton Family Foundation, que destinou cerca de US$ 400 milhões a iniciativas de reforma educacional, meio ambiente e desenvolvimento regional na área de Bentonville.
A iniciativa mais recente é a Alice L. Walton School of Medicine, também em Bentonville, que recebeu US$ 250 milhões da Art Bridges Foundation em 2023 e abriu as portas em julho do ano passado para sua primeira turma de 48 estudantes de medicina. Em comunicado divulgado pela escola, Walton declarou: "Fundei a AWSOM com a visão de um novo tipo de escola de medicina — uma que se concentra no ser humano como um todo, integrando saúde física, mental, emocional e social para promover o bem-estar. Essa visão agora é uma realidade."
O desempenho financeiro do Walmart segue sendo o principal propulsor da fortuna da família. A rede de varejo é uma das maiores empresas do mundo por receita, com presença em dezenas de países e um modelo de negócios que combina lojas físicas e operações digitais em expansão. A alta de 30% nas ações no último ano reflete tanto os resultados operacionais robustos quanto a aposta dos investidores no potencial do grupo em um ambiente de consumo ainda resiliente nos Estados Unidos.
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