Quer conhecer Portugal, mas não sabe ainda qual é o melhor roteiro? Neste conteúdo, você confere detalhes sobre um dos lugares mais espetaculares do país europeu. Conhecida como Ilha das Flores, a Ilha da Madeira encanta pela vegetação, belíssimas paisagens vulcânicas, piscinas naturais e muito mais!
Madeira preserva uma floresta de aproximadamente 20 milhões de anos
O principal destaque natural da Madeira está no interior da ilha. Trata-se da Floresta Laurissilva, uma formação vegetal cuja origem remonta a aproximadamente 20 milhões de anos, período em que esse tipo de floresta ocupava áreas muito maiores do sul da Europa e do norte da África.
Com as transformações climáticas ocorridas ao longo do tempo, a vegetação desapareceu de grande parte do continente europeu. As regiões insulares do Atlântico, por apresentarem condições ambientais mais favoráveis, acabaram funcionando como refúgios para esse ecossistema.
Na Madeira, a floresta ocupa cerca de 15 mil hectares, o equivalente a aproximadamente 20% da superfície da ilha. Grande parte dessa área está concentrada nas regiões montanhosas do norte, onde a combinação entre altitude, umidade e relevo cria condições adequadas para a manutenção da vegetação.
O que existe dentro da Floresta Laurissilva?
A idade da floresta é apenas uma parte de sua importância. O ecossistema também concentra uma grande diversidade de espécies, incluindo plantas e animais que não existem naturalmente em outras regiões do planeta.
Entre as características mais marcantes estão as árvores pertencentes à família das lauráceas, além de diferentes espécies de arbustos, samambaias, musgos e outras plantas adaptadas ao ambiente úmido.
A UNESCO considera a Laurissilva da Madeira uma das maiores áreas remanescentes desse tipo de floresta no mundo. A organização também aponta a presença de pelo menos 76 espécies de plantas vasculares endêmicas da Madeira e de mais de 500 espécies de invertebrados endêmicos na área protegida.
Outro destaque é o pombo-trocaz, ave que ocorre naturalmente na Madeira e tem forte relação com o ecossistema florestal. A preservação desse conjunto de espécies foi um dos fatores que levaram a Laurissilva a ser reconhecida como Patrimônio Mundial Natural pela UNESCO em 1999.
A floresta também ajuda a controlar a água da ilha
Existe ainda uma função ambiental menos evidente para quem observa apenas a paisagem. A Laurissilva participa diretamente do equilíbrio hídrico da Madeira.
Isso acontece porque a vegetação está instalada em áreas montanhosas com elevada umidade e contribui para a retenção e circulação da água pelo território. O relevo formado por vales profundos e encostas acentuadas também favorece a concentração dos recursos hídricos.
Dessa forma, a floresta não representa apenas um espaço de preservação da biodiversidade. Ela também integra um sistema natural importante para a disponibilidade de água na ilha, característica reconhecida pela própria UNESCO ao destacar sua contribuição para o equilíbrio hidrológico da Madeira.
Uma paisagem que mistura natureza e engenharia
A Madeira se tornou um destino turístico conhecido justamente pela combinação de elementos que não aparecem isoladamente. O território vulcânico criou montanhas e vales profundos; o clima favoreceu a permanência de uma floresta com milhões de anos; e a construção das levadas possibilitou transportar água por áreas de difícil acesso.
O resultado é uma paisagem em que natureza e infraestrutura histórica aparecem integradas. Em determinados pontos, o visitante pode caminhar próximo a um canal de água enquanto atravessa uma floresta que preserva características de um ecossistema que já existia muito antes da ocupação humana da ilha.
