A esponja que voc\u00ea usa diariamente para lavar lou\u00e7a abriga milh\u00f5es de bact\u00e9rias invis\u00edveis a olho nu. A preocupa\u00e7\u00e3o n\u00e3o est\u00e1 apenas na quantidade de micro-organismos, mas tamb\u00e9m em como eles se comportam dentro do material poroso.<\/p>\n\n\n\n
Pesquisadores descobriram que o ambiente da esponja re\u00fane tr\u00eas condi\u00e7\u00f5es ideais para o crescimento bacteriano: calor, umidade constante e sobras de alimento. Juntos, esses fatores favorecem a forma\u00e7\u00e3o de col\u00f4nias de micro-organismos.<\/p>\n\n\n\n
Em 2017, o microbiologista Markus Egert, da Universidade de Furtwangen, analisou a vida microbiana em esponjas j\u00e1 usadas. O trabalho identificou 362 esp\u00e9cies diferentes de bact\u00e9rias. Em pontos espec\u00edficos da esponja, a popula\u00e7\u00e3o bacteriana atingiu 54 bilh\u00f5es de c\u00e9lulas por cent\u00edmetro quadrado, quantidade pr\u00f3xima \u00e0 encontrada em amostras de fezes.<\/p>\n\n\n\n
A estrutura porosa da esponja, cheia de cavidades e reentr\u00e2ncias, n\u00e3o \u00e9 um defeito: \u00e9 o que a torna eficaz na limpeza. Cada um daqueles buracos funciona como um compartimento separado, onde as bact\u00e9rias encontram prote\u00e7\u00e3o e condi\u00e7\u00f5es ideais de desenvolvimento.<\/p>\n\n\n\n
Um estudo de 2022 da Duke University modelou computacionalmente o que acontece dentro dessa estrutura porosa. O trabalho mostrou que esponjas com poros de tamanhos variados estimulam um crescimento bacteriano maior. Testes posteriores com cepas de E. coli cultivadas em material de celulose confirmaram o resultado.<\/p>\n\n\n\n
Encontrar micro-organismos numa esponja usada n\u00e3o \u00e9 sin\u00f4nimo de perigo autom\u00e1tico \u00e0 sa\u00fade. Bact\u00e9rias est\u00e3o na pele, no ambiente ao redor e at\u00e9 no ar que respiramos, e muitas delas realizam processos que n\u00e3o prejudicam o corpo humano.<\/p>\n\n\n\n
Na an\u00e1lise gen\u00e9tica das esp\u00e9cies mais prevalentes feita por Egert, cinco em cada dez estavam relacionadas a organismos capazes de provocar infec\u00e7\u00f5es apenas em pessoas com defesas imunol\u00f3gicas comprometidas. Nenhum dos micro-organismos catalogados foi associado a intoxica\u00e7\u00e3o alimentar ou a condi\u00e7\u00f5es graves.<\/p>\n\n\n\n
As hospitaliza\u00e7\u00f5es por doen\u00e7as de origem alimentar devem-se a apenas cinco pat\u00f3genos, tr\u00eas deles bact\u00e9rias, Escherichia coli, Salmonella e Campylobacter. Esses tr\u00eas pat\u00f3genos raramente aparecem em esponjas.<\/p>\n\n\n\n