Debaixo de uma crosta congelada, grande parte da \u00e1gua de um reservat\u00f3rio continua l\u00edquida durante todo o inverno, mesmo com o ar externo bem abaixo de zero. O fen\u00f4meno tem explica\u00e7\u00e3o numa propriedade pouco comum desse l\u00edquido, que atinge o ponto de maior densidade perto de 4\u00b0C, antes mesmo de virar gelo.<\/p>\n\n\n\n
Esse comportamento qu\u00edmico \u00e9 o que permite que peixes e outros organismos aqu\u00e1ticos resistam \u00e0s esta\u00e7\u00f5es mais frias sem que toda a massa de \u00e1gua vire um bloco s\u00f3lido. A cobertura congelada que se forma na parte de cima acaba funcionando como uma esp\u00e9cie de prote\u00e7\u00e3o para o que fica embaixo.<\/p>\n\n\n\n
Quando o ar esfria a parte superior de um corpo de \u00c1gua Doce, as mol\u00e9culas mais pr\u00f3ximas do contato com a atmosfera perdem calor primeiro. Essa camada, ao se aproximar de 0\u00b0C, forma cristais e d\u00e1 origem \u00e0 placa de gelo que cobre a superf\u00edcie.<\/p>\n\n\n\n
O volume que ainda n\u00e3o atingiu essa temperatura segue um caminho pouco intuitivo: por ser mais denso que o gelo, ele afunda e empurra a parte mais fria para cima. A \u00e1gua atinge sua maior densidade perto de 4\u00b0C, bem antes de chegar a 0\u00b0C e mudar de estado.<\/p>\n\n\n\n
O resultado \u00e9 uma esp\u00e9cie de divis\u00e3o natural em camadas, com a por\u00e7\u00e3o mais pr\u00f3xima do congelamento ficando no topo, pronta para solidificar primeiro que o resto.<\/p>\n\n\n\n
Depois de formada, a crosta s\u00f3lida passa a funcionar como isolante t\u00e9rmico entre o ar gelado e a massa l\u00edquida que fica por baixo. A troca de calor com o ambiente externo cai bastante, e boa parte do volume consegue permanecer l\u00edquida ao longo de todo o per\u00edodo frio.<\/p>\n\n\n\n
\u00c9 esse mecanismo que garante a sobreviv\u00eancia de peixes e outras esp\u00e9cies em regi\u00f5es onde as temperaturas despencam por semanas seguidas. Sem essa barreira protetora, o frio atingiria diretamente toda a coluna d’\u00e1gua e comprometeria o equil\u00edbrio do ecossistema.<\/p>\n\n\n\n
Soma-se a isso outro detalhe f\u00edsico: como o gelo \u00e9 menos denso que a \u00e1gua no estado l\u00edquido. Ele flutua na superf\u00edcie em vez de afundar, e assim evita que a camada congelada se misture com o restante.<\/p>\n\n\n\n