Pesquisadores da Universidade de T\u00f3quio transferiram para c\u00e9lulas humanas, em laborat\u00f3rio, um gene do tard\u00edgrado, um animal microsc\u00f3pico capaz de sobreviver em ambientes hostis. O resultado foi uma redu\u00e7\u00e3o de 40% nos danos causados pela radia\u00e7\u00e3o ao material gen\u00e9tico.<\/p>\n\n\n\n
O tard\u00edgrado resiste ao v\u00e1cuo do espa\u00e7o, a temperaturas extremas e a cargas letais de radia\u00e7\u00e3o gra\u00e7as a uma prote\u00edna chamada Dsup, sigla para “supressora de danos”. Quando essa prote\u00edna foi introduzida em culturas celulares humanas, as c\u00e9lulas modificadas continuaram a se dividir e a funcionar normalmente mesmo ap\u00f3s exposi\u00e7\u00e3o controlada a raios X.<\/p>\n\n\n\n
A Dsup atua como uma barreira f\u00edsica ao se fixar diretamente na cromatina, o conjunto compacto de DNA e prote\u00ednas dentro do n\u00facleo celular. Ao envolver o material gen\u00e9tico, ela o protege dos radicais livres gerados pela radia\u00e7\u00e3o, subst\u00e2ncias que normalmente quebram as fitas duplas do DNA e causam morte celular ou muta\u00e7\u00f5es perigosas.<\/p>\n\n\n\n
A mol\u00e9cula se encaixa no filamento gen\u00e9tico sem bloquear processos celulares essenciais, como a divis\u00e3o e a transcri\u00e7\u00e3o. Assim, protege o DNA sem impedir o funcionamento normal da c\u00e9lula.<\/p>\n\n\n\n
Outros mecanismos de defesa, como a produ\u00e7\u00e3o de antioxidantes, exigem rea\u00e7\u00f5es qu\u00edmicas constantes. A barreira f\u00edsica da Dsup atua de forma mais direta e est\u00e1vel.<\/p>\n\n\n\n
A prote\u00edna Dsup n\u00e3o pode ser simplesmente injetada nas c\u00e9lulas: precisa ser fabricada dentro delas. Por isso, cientistas usam mRNA, uma mol\u00e9cula que funciona como um manual de instru\u00e7\u00f5es. Quando chega \u00e0 c\u00e9lula, o mRNA \u00e9 lido e d\u00e1 origem \u00e0 prote\u00edna Dsup, que pode se ligar ao DNA e proteg\u00ea-lo.<\/p>\n\n\n\n
\u00c9 como enviar a receita de um bolo em vez do bolo pronto: a pr\u00f3pria c\u00e9lula faz o trabalho.<\/p>\n\n\n\n
As nanopart\u00edculas lip\u00eddicas ioniz\u00e1veis funcionam como pequenas bolhas que envolvem o mRNA e permitem que ele atravesse a membrana da c\u00e9lula sem ser destru\u00eddo no caminho. Essa mesma tecnologia foi usada em vacinas de mRNA contra a COVID-19, ent\u00e3o j\u00e1 provou funcionar no corpo humano de forma segura e eficiente.<\/p>\n\n\n\n
A resist\u00eancia do animal n\u00e3o depende apenas dessa prote\u00edna. Em condi\u00e7\u00f5es de seca extrema, ele entra em um estado chamado anidrobiose, no qual perde quase toda a \u00e1gua do corpo e reduz o metabolismo a n\u00edveis quase impercept\u00edveis.<\/p>\n\n\n\n
Esse estado, combinado com mecanismos avan\u00e7ados de reparo gen\u00e9tico, permite que o organismo retome a atividade normal assim que as condi\u00e7\u00f5es ambientais melhoram.<\/p>\n\n\n\n
Na entrega da prote\u00edna, os pesquisadores usaram nanopart\u00edculas lip\u00eddicas ioniz\u00e1veis com pol\u00edmeros cati\u00f4nicos biodegrad\u00e1veis, tecnologia similar \u00e0 das vacinas de mRNA. Os testes avan\u00e7aram para ratos de laborat\u00f3rio com c\u00e2ncer, e n\u00e3o apenas para amostras de tecido, abrindo caminho para aplica\u00e7\u00f5es cl\u00ednicas mais pr\u00f3ximas.<\/p>\n\n\n\n\r\n\r\n