O que começou como uma base de lançamentos de foguetes no extremo sul do Texas se transformou em algo muito maior. Sob o comando do bilionário Elon Musk, a região conhecida como Starbase deixou de ser apenas um centro operacional da SpaceX para se tornar uma cidade planejada que abriga funcionários da empresa e concentra boa parte dos ambiciosos projetos espaciais do empresário.
Localizada próxima à fronteira com o México, a Starbase surgiu em uma área antes marcada por poucas residências e uma praia frequentada por moradores locais. Hoje, o cenário é dominado por gigantescas estruturas industriais, plataformas de lançamento, moradias para trabalhadores e uma infraestrutura construída para atender às necessidades da empresa.
Cidade impulsiona economia, mas gera controvérsias
A cidade conta com características incomuns para um município recém-criado. O prefeito eleito é um funcionário da própria SpaceX, enquanto serviços como segurança pública e administração local vêm sendo estruturados à medida que a população cresce. O local também abriga escola, áreas residenciais e estabelecimentos voltados principalmente aos colaboradores da companhia.
A expansão da Starbase transformou a economia regional. Segundo estimativas de entidades locais, milhares de empregos foram criados nos últimos anos, além de um aumento expressivo no turismo impulsionado pelos lançamentos dos foguetes da SpaceX.
Empresários da região relatam crescimento no movimento de visitantes interessados em acompanhar de perto as operações espaciais. Restaurantes, hotéis e serviços passaram a se beneficiar da presença constante de trabalhadores e turistas.
Ao mesmo tempo, o avanço da cidade tem provocado críticas e disputas judiciais. Moradores de comunidades vizinhas alegam que as vibrações e ondas de choque geradas pelos lançamentos estão causando danos estruturais em imóveis da região. Há também preocupações relacionadas aos impactos ambientais e ao rápido crescimento urbano.
