Um artigo publicado no servidor de pr\u00e9-impress\u00e3o arXiv, ainda em fase de revis\u00e3o por pares, revelou que o Sat\u00e9lite de Pesquisa de Exoplanetas em Tr\u00e2nsito (TESS), da NASA, registrou o cometa interestelar 3I\/ATLAS dois meses antes de sua descoberta oficial. Esse \u00e9 o terceiro objeto desse tipo j\u00e1 detectado no Sistema Solar.<\/p>\n\n\n\n
O 3I\/ATLAS foi catalogado oficialmente em 1\u00ba de julho, mas n\u00e3o passou despercebido por outros observat\u00f3rios. O rec\u00e9m-inaugurado Observat\u00f3rio Vera C. Rubin, no Chile, tamb\u00e9m havia flagrado o corpo celeste no dia 21 de junho. A surpresa, contudo, veio do TESS, projetado para identificar exoplanetas por meio da varia\u00e7\u00e3o de brilho de estrelas, ele n\u00e3o foi criado para detectar visitantes c\u00f3smicos t\u00e3o t\u00eanues.<\/p>\n\n\n\n
Ao tomarem conhecimento da descoberta, os pesquisadores Adina Feinstein e Darryl Seligman (Universidade Estadual de Michigan) e John Noonan (Universidade de Auburn) decidiram revisar os registros do TESS. O sat\u00e9lite, por coincid\u00eancia, estava monitorando a mesma regi\u00e3o do c\u00e9u entre 7 de maio e 2 de junho, per\u00edodo em que capturou imagens do \u201cforasteiro\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Como o cometa se desloca muito mais r\u00e1pido que as estrelas, os cientistas usaram a t\u00e9cnica chamada \u201cempilhamento de deslocamentos\u201d. O m\u00e9todo prev\u00ea a posi\u00e7\u00e3o do objeto em cada imagem, reposiciona os registros e sobrep\u00f5e os dados, revelando sinais invis\u00edveis em uma \u00fanica fotografia isolada.<\/p>\n\n\n\n
No in\u00edcio da observa\u00e7\u00e3o, o 3I\/ATLAS estava a 6,35 unidades astron\u00f4micas (UA) do Sol e, 26 dias depois, havia se aproximado para 5,47 UA. Nesse intervalo, o brilho do objeto aumentou em cinco vezes. Pela redu\u00e7\u00e3o da dist\u00e2ncia, seria esperado apenas um aumento de 1,5 vez, o que levantou suspeitas entre os cientistas.<\/p>\n\n\n\n
As hip\u00f3teses variaram desde falhas de medi\u00e7\u00e3o at\u00e9 a possibilidade de uma tecnologia alien\u00edgena. Por\u00e9m, an\u00e1lises posteriores, inclusive do Telesc\u00f3pio Espacial James Webb (JWST), indicaram que o comportamento se deve \u00e0 libera\u00e7\u00e3o de compostos \u201chipervol\u00e1teis\u201d, como di\u00f3xido e mon\u00f3xido de carbono, elementos incomuns em cometas locais, mas plaus\u00edveis em visitantes interestelares.<\/p>\n\n\n\n
Tentativas de medir a rota\u00e7\u00e3o do n\u00facleo n\u00e3o foram bem-sucedidas, j\u00e1 que a coma (nuvem de g\u00e1s e poeira em volta do n\u00facleo) ocultou varia\u00e7\u00f5es de brilho. Mesmo assim, o epis\u00f3dio trouxe informa\u00e7\u00f5es preciosas. O estudo sugere que cometas vindos de outros sistemas estelares podem ter composi\u00e7\u00f5es qu\u00edmicas distintas das observadas no Sistema Solar, o que ajuda a entender melhor a diversidade c\u00f3smica.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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