Adolescente tem condição rara de memória compartilhada com menos de 100 pessoas no mundo

Um adolescente de 16 anos, identificado pelos pesquisadores de um novo estudo como "KCL" para ter sua identidade preservada, possui uma capacidade excepcional de recordar acontecimentos da própria vida.

O caso, descrito em um estudo publicado em setembro na revista científica Cortex, é associado à chamada HSAM (memória autobiográfica altamente superior), uma condição extremamente rara que afeta menos de 100 pessoas no mundo todo. Nos testes realizados pela equipe, o desempenho de KCL em tarefas de memória autobiográfica ficou muito acima do que seria esperado para mais de 99,9% da população.

Memórias que surgem espontaneamente

KCL procurou o pesquisador cognitivo Krystian Barzykowski em fevereiro de 2025 e relatou possuir lembranças autobiográficas muito precoces. Entre elas estariam experiências de abril de 2009, além de episódios de 2010 e 2011 que, segundo ele, foram posteriormente confirmados pelos pais.

O adolescente também afirmou que, por volta dos três anos, passou a ter uma percepção contínua e consciente de sua própria história. Desde então, segundo seu relato, suas lembranças costumam ser detalhadas e de fácil acesso.

Um dos aspectos que mais chamou a atenção dos pesquisadores foi a forma como essas lembranças aparecem. KCL relatou que pequenos estímulos, como um cheiro, uma música ou uma frase, podem desencadear recordações sem que ele esteja tentando se lembrar do passado.

Para investigar esse fenômeno, os cientistas aplicaram testes padronizados de forma remota. Durante uma das tarefas, KCL acompanhava padrões apresentados na tela e, em determinados momentos, informava quais pensamentos haviam surgido espontaneamente.

Os pesquisadores constataram uma frequência "notavelmente elevada" de memórias autobiográficas involuntárias — isto é, lembranças pessoais que chegam à consciência sem uma busca deliberada. Esse aumento não foi observado de maneira geral: pensamentos espontâneos sobre o futuro e ideias sem relação com a tarefa permaneceram dentro do padrão esperado.

Memória diferente, não superior

A HSAM não significa que uma pessoa tenha uma memória perfeita. Tanto é que, em seus experimentos, a equipe de pesquisa verificou que o jovem demonstrou parâmetros relativamente comuns em outras capacidades neurológicas, destaca o portal Science Alert.

Foram testadas, por exemplo, a atenção, a chamada memória de trabalho (capacidade de manter informações temporariamente disponíveis) e as funções executivas, relacionadas a planejamento e controle do comportamento. Segundo seus pais, seu desenvolvimento também ocorreu normalmente, sem histórico de problemas psiquiátricos ou educacionais.

"Evidências acumuladas sugerem que pessoas com HSAM não são 'super-heróis' cognitivos", afirmam os pesquisadores, no artigo. "Pelo contrário, eles se mostram bastante comparáveis à população em geral em domínios como aprender informações cotidianas ou memorizar números. O que os distingue é a maneira como se lembram e acessam eventos autobiográficos."

O que pode explicar a habilidade

Para a equipe, os resultados reforçam a hipótese de que a HSAM esteja relacionada menos a uma capacidade geral de armazenar informações e mais à maneira como o cérebro recupera lembranças pessoais. Os autores sugerem que essas pessoas podem ter maior sensibilidade a estímulos associados ao próprio passado, reduzindo o "limiar" necessário para que uma lembrança autobiográfica seja acessada.

O fenômeno começou a receber maior atenção científica a partir de 2006, quando foi publicado o primeiro caso formal de HSAM. Desde então, novos relatos ajudaram a ampliar o conhecimento sobre essa rara capacidade, embora o número de pessoas estudadas ainda seja pequeno.

KCL contribui especialmente para a compreensão das lembranças involuntárias. Seu caso sugere que a memória autobiográfica pode depender não apenas daquilo que é armazenado ao longo da vida, mas também da facilidade com que essas experiências voltam à consciência.