China anuncia descoberta de gelo subterrâneo em antigo oceano de Marte

A Administração Espacial Nacional da China (CNSA, em inglês) anunciou que encontrou gelo em camadas subterrâneas no solo de Marte. A descoberta foi realizada pelo jipe-robô Zhurong, da missão Tianwen-1, que explora o planeta desde 2021.

O jipe-robô fez a descoberta na planície Utopia, no hemisfério norte de Marte, local que pode ter sido um mar ou oceano no passado.

“O estudo infere que essa camada é de 'gelo sujo', ou seja, uma mistura de gelo de água, solo marciano e cascalho, contendo uma pequena quantidade de rocha”, informou a CNSA.

A descoberta aponta que a camada encontrada tem cerca de 7 metros de espessura e está a uma profundidade de aproximadamente 15 metros na região.

“Atualmente, essa camada de gelo ainda está se degradando lentamente, e sua irregularidade espacial na espessura pode refletir esse processo de degradação. Simultaneamente, a camada de gelo pode transportar vapor de água para cima através de canais como fissuras, afetando a composição do material da superfície”, explicou a agência.

Os resultados da pesquisa, intitulados "Evidências de gelo subsuperficial raso no local de pouso da Tianwen-1", foram publicados na revista Earth and Planetary Science Letters.