A Polícia Civil cumpre 12 mandados de prisão em uma operação que investiga a participação de colombianos em crimes de agiotagem e lavagem de dinheiro na região do Cariri. Outros 31 mandados de busca e apreensão e 17 de sequestro de bens também são cumpridos. A movimentação de viaturas começou ainda pela madrugada nos municípios de Barbalha, Crato e Juazeiro do Norte.

Conforme uma fonte da Polícia Civil, os investigados também são suspeitos de extorquir e ameaçar vítimas. Cerca de 120 policiais participam da operação nos três maiores municípios do Cariri cearense. Investigação começou há quatro meses. 

Dois colombianos, apontados como líderes da organização criminosa, foram presos por volta das 7h45min. Com eles, um carro e uma moto foram apreendidos. Também há brasileiros entre entre os presos. A quadrilha teria ainda ramificações na Colômbia, para onde o grupo enviava dinheiro proveniente dos crimes.

Na prática, os criminosos emprestavam dinheiro a uma taxa de juros muito alta. Há relatos de cobranças diárias, o que envolvia ameaça de morte e extorsão. Com essas ameaças constantes e a presença diária dos agiotas colombianos em suas casas, tomadores de empréstimo eram coagidos a pagar os juros exorbitantes e não conseguiam quitar a dívida. Segundo os policiais o grupo movimentou milhões de reais ao longo dos últimos anos. 

O advogado Roberto Duarte, que representa três dos setes presos nesta manhã, afirmou à reportagem que "não há linha de defesa porque ainda não houve acesso ao conteúdo" da investigação. As oitivas devem começar por volta das 15 horas.