A Força Aérea dos Estados Unidos está enviando bombardeiros do tipo B-1 para a Noruega pela primeira vez, em um movimento que deixa uma mensagem clara a Moscou de que os militares dos Estados Unidos operarão na região ártica estrategicamente importante.

O gesto demonstra que os EUA defenderão aliados na área contra qualquer agressão russa perto da fronteira do país.

Quatro bombardeiros B-1 da Força Aérea dos EUA e aproximadamente 200 membros da Força Aérea Dyess no Texas estão sendo destacados para a Base Aérea de Orland na Noruega e, nas próximas três semanas, as missões começarão no Círculo Polar Ártico e no espaço aéreo internacional no noroeste da Rússia, de acordo com vários oficiais de defesa.

Até agora, as missões militares sobre o Ártico haviam sido em grande parte encenadas nos arredores do Reino Unido. O movimento de forças para muito mais perto da Rússia significa que os EUA serão capazes de reagir mais rapidamente a uma potencial agressão de Moscou, disseram autoridades.

"Prontidão operacional e nossa capacidade de apoiar aliados e parceiros e responder com rapidez são essenciais para o sucesso combinado", disse o general Jeff Harrigian, comandante das Forças Aéreas dos EUA na Europa e África.

Nos últimos meses, o Pentágono operou grupos semelhantes de bombardeiros B-52 no Oriente Médio como um meio de demonstrar a capacidade dos EUA de mover rapidamente meios militares para regiões potencialmente tensas. Essas missões de bombardeiros levam semanas para serem planejadas, então a implantação da Noruega está em andamento há algum tempo, dizem as autoridades.

O presidente Joe Biden já demonstrou que está preparado para adotar uma abordagem mais dura em relação a Moscou do que seu antecessor, Donald Trump. Ele fez sua primeira ligação no mês passado ao presidente russo, Vladimir Putin, e o confrontou sobre uma série de questões, desde um recente ataque cibernético massivo até a suspeita de envenenamento da principal figura da oposição do país, Alexei Navalny.

O Departamento de Defesa dos EUA está profundamente preocupado com os movimentos militares russos para bloquear o acesso potencial ao Ártico para recursos naturais e acesso marítimo, enquanto continua a militarizar a região do Ártico.

“Os recentes investimentos russos no Ártico incluem uma rede de meios aéreos ofensivos e sistemas de mísseis costeiros”, alertou Barbara Barrett, secretária da Força Aérea durante a administração Trump, quando a Força Aérea tornou público como lidaria com o Ártico no verão passado.

Os EUA avaliam que a Rússia considera a manutenção de seu próprio acesso ao Ártico cada vez mais vital, com quase 25% de seu produto interno bruto proveniente de hidrocarbonetos ao norte do Círculo Polar Ártico, indicou Barrett.

Um caça a jato russo voou baixo perto do USS Donald Cook, um contratorpedeiro naval, nas águas internacionais do Mar Negro no mês passado.

A Marinha dos Estados Unidos navega rotineiramente nessas águas para enviar a mensagem de que manterá o acesso marítimo na região.

Após um "pequeno encontro", a Marinha dos EUA emitiu um comunicado dizendo que "a proximidade desnecessária das ações do Su-24 russo eram inconsistentes com a boa pilotagem e as normas e padrões internacionais. A Sexta Frota dos EUA está comprometida em manter a liberdade de movimento em águas internacionais para todos nações do Mar Negro. "