Por Fifa
Após derrotas nas duas primeiras rodadas, o Senegal enfim conquistou três pontos na Copa do Mundo da FIFA 2026™. A equipe africana venceu o Iraque por 5 a 0 nesta sexta-feira, em Toronto, e deixou vivo o sonho da classificação ao mata-mata da competição como um dos melhores terceiros colocados - França e Noruega já haviam garantido as vagas diretas do Grupo I.
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Em quarto lugar, os iraquianos estão eliminados. A equipe do técnico Pape Thiaw encerra a fase de grupos com três pontos, oito gols feitos e saldo de gols de dois. Agora, os africanos aguardam para confirmar se estarão entre os oito melhores terceiros para poder disputar os 16-avos de final e qual será o adversário caso a vaga ocorra.
Esta é a quarta participação do Senegal em Copas, e nas três anteriores, foi ao mata-mata duas vezes. A melhor campanha ocorreu em 2002, a estreia dos africanos no torneio, em que o time surpreendeu ao vencer a França na fase de grupos e seguiu até as quartas de final, quando caiu para a Turquia. Pape Thiaw promoveu cinco mudanças na equipe titular desta sexta após repetir a mesma escalação nas duas primeiras partidas de Senegal na fase de grupos. Já Graham Arnold fez uma alteração a menos em relação ao Iraque que foi derrotado por 3 a 0 pela França.
Os primeiros minutos foram agitados, e rapidamente o Senegal ficou em vantagem. Após cobrança de escanteio aos três minutos, Abdoulaye Seck desviou de cabeça e venceu o goleiro Ahmed Basil. A situação do Iraque ficou mais difícil pouco depois, quando Rebin Sulaka foi expulso por falta com chance clara de gol em Sadio Mané que foi assinalada após consulta à arbitragem de vídeo. Com vantagem numérica e no placar, o Senegal optou por jogar com calma e contando com tentativas de Sadio Mané para ameaçar a meta asiática. A partida foi para o intervalo com 47% da posse de bola para cada seleção, além de 6% em disputa. Os africanos finalizaram 11 vezes, com três no alvo, contra somente quatro chutes dos iraquianos, mas nenhum no gol.
O Senegal voltou com ânimo renovado para o segundo tempo e criou boa chance aos 8 minutos, mas o goleiro Jalal Hassan, que entrou no intervalo, defendeu o chute de Ismaila Sarr. Dois minutos depois, Lamine Camara tomou a bola dos iraquianos, invadiu a área e tocou para Sarr empurrar para o fundo das redes. Em boa vantagem, a equipe africana promoveu substituições, e Pape Gueye, que acabara de entrar, acertou o ângulo direito dos iraquianos com chute de longe. Gueye queria mais, e, aos 25 minutos, aproveitou sobra na área e finalizou de primeira com o pé esquerdo para fazer o quarto dos senegaleses.
O quinto gol veio de outro jogador que saiu do banco. Aos 36 minutos, Iliman Ndiaye recebeu de Gueye, bateu de fora da área e cravou o ângulo iraquiano. Uma vitória expressiva para manter viva a esperança senegalesa de ir ao mata-mata.
Com o gol desta sexta, Ismaila Sarr chegou ao quarto tento em Copas e superou Papa Bouba Diop como maior artilheiro do Senegal em Mundiais.
Este foi o primeiro jogo entre as duas seleções.
O Senegal tem três jogos contra equipes da AFC e jamais perdeu: um empate por 2 a 2 com o Japão em 2018, uma vitória sobre o Catar em 2022 e o triunfo desta edição.
Nenhuma das 15 partidas do Senegal em Copas terminou sem gols. Já o Iraque se despede ainda sem ter conquistado pontos nos Mundiais - seis derrotas em seis jogos.
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