Uma imagem registrada a bordo da Estação Espacial Internacional intrigou internautas ao mostrar um objeto arredondado com estruturas semelhantes a tentáculos flutuando no espaço. O registro foi feito pelo astronauta Don Pettit, conhecido por compartilhar cenas curiosas de suas missões.
À primeira vista, o formato incomum levou muitos usuários a especular sobre a possibilidade de um organismo extraterrestre. Comparações com criaturas de ficção científica rapidamente surgiram nas redes sociais. No entanto, a explicação é bem mais simples — e igualmente fascinante.
O objeto, apelidado de “Spudnik-1”, é apenas uma batata em processo de germinação. Os “tentáculos” roxos são brotos naturais do alimento, que cresceram de forma irregular devido às condições de microgravidade. Já o ponto branco visível na superfície é um pedaço de velcro, utilizado para manter o alimento fixo e evitar que ele flutue livremente dentro da estação.
Cultivo de alimentos no espaço e seus desafios
Segundo Pettit, a batata fazia parte de um experimento pessoal conduzido durante a Expedição 72, entre setembro de 2024 e abril de 2025. Em seu tempo livre, o astronauta criou um pequeno “jardim espacial”, utilizando luz artificial para estimular o crescimento dos alimentos.
A aparência incomum do vegetal revela um dos principais desafios da agricultura fora da Terra. Sem a ação da gravidade, raízes e brotos não seguem uma direção definida, resultando em formas inesperadas. Além disso, o desenvolvimento das plantas tende a ser mais lento.
Apesar disso, o cultivo de alimentos no espaço é considerado estratégico. A batata, por exemplo, se destaca pela alta eficiência nutricional em relação à sua massa total, o que a torna uma candidata promissora para missões de longa duração.
Pesquisas conduzidas pela NASA apontam que produzir alimentos fora da Terra pode ser essencial para sustentar futuras viagens espaciais.
