Após a morte de Pablo Escobar, em 1993, um problema inesperado começou a crescer silenciosamente na Colômbia: os hipopótamos que o traficante havia importado ilegalmente passaram a se reproduzir sem controle.
Décadas depois, o país ainda enfrenta os impactos ambientais e sociais dessa população, considerada invasora — e agora uma proposta internacional promete mudar o destino de parte desses animais.
O que está por trás da proposta e como funciona o mega zoológico
O responsável pela oferta é Anant Ambani, filho do bilionário Mukesh Ambani. Ele manifestou interesse em receber cerca de 80 hipopótamos atualmente espalhados pela bacia do rio Magdalena, onde se multiplicaram após a morte de Escobar, em 1993. Sem predadores naturais e em ambiente favorável, a população cresceu rapidamente, tornando-se uma espécie invasora e gerando impactos ambientais e riscos para comunidades locais.
A proposta prevê a transferência dos animais para o Vantara, um centro de resgate e conservação localizado em Jamnagar, no estado de Gujarat. O espaço é mantido pela família Ambani e reúne uma estrutura considerada de escala global. O complexo abriga milhares de animais, incluindo elefantes, grandes felinos, aves e cerca de 900 crocodilos, distribuídos em uma área que ultrapassa 2.000 hectares.
Além da dimensão, o local conta com hospitais veterinários de alta tecnologia e programas de reabilitação de espécies. A iniciativa ganhou visibilidade internacional não apenas pela proposta envolvendo os hipopótamos, mas também por já ter sido alvo de análise da Suprema Corte da Índia, que investigou suas operações em 2025 e não identificou irregularidades.
Apesar disso, o projeto também enfrenta críticas de ambientalistas, que questionam desde o transporte de animais até a adaptação ao clima local. Até o momento, o governo colombiano não se pronunciou oficialmente sobre a proposta.
