Cascas de cebola e dentes de alho ganharam destaque na pesquisa agronômica como uma alternativa prática e barata ao uso de agrotóxicos contra lagartas em hortas caseiras e pomares.
A combinação, conhecida popularmente como “calda protetora“, age por dois mecanismos: os compostos sulfurados do alho (alicina, dissulfeto de dialila e tiossilfinatos) desorientam e repelem as larvas, enquanto a quercetina, flavonol 77 vezes mais concentrado na casca da cebola do que na parte comestível, dificulta a digestão da larva.
O resultado é o que a ciência chama de efeito antifeedant: a lagarta não morre imediatamente, mas para de se alimentar, perde peso e, em concentrações adequadas, não sobrevive.
Os números por trás disso
Um estudo com lagartas-da-soja (Spodoptera littoralis) registrou 55,71% de mortalidade por inanição após exposição ao óleo essencial de alho, com grande redução de proteínas e lipídios no intestino médio dos insetos tratados.
Já a quercetina provocou 94,6% de mortalidade em larvas de primeiro instar de lagarta oriental (Spodoptera litura). Em outra análise, a quercetina causou 57% de repelência em lagartas-do-milho (Spodoptera frugiperda).
Uma formulação de campo com 150 g de alho, 150 g de cebola e 3 g de pimenta em 940 ml de água resultou em 62% de redução de larvas de lagarta-da-couve (Plutella xylostella) em plantas de couve, duas semanas após o tratamento.
Como preparar e aplicar
| Receita | Ingredientes | Preparo | Aplicação |
| Calda concentrada | 1 cabeça de alho + 1 cabeça de cebola (com pele) + 1 colher de pimenta + 1,8 L de água | Ferver 20 min, arrefecer, guardar até 6 semanas | Diluir 1 colher de sopa em 600 ml de água; borrifar |
| Infusão simples | 100 g de casca de alho + 100 g de casca de cebola + 10 L de água fervente | Infundir 5 dias, coar | Borrifar diretamente |
| Rápida | 3 cebolas grandes + 1 L de água | Ferver 3–5 min, arrefecer, coar | 1 parte calda + 4 partes água (prevenção) ou 1:2 (ataque) |
Recomendações de aplicação:
- Borrifar ao amanhecer ou ao entardecer, quando a radiação solar é baixa e o produto não se degrada.
- Para prevenção: uma vez por semana, durante um mês.
- Para plantas já atacadas: aumentar a concentração (1:2 em vez de 1:4) e repetir a cada 3 dias.
- Em árvores frutíferas, aplicar também no tronco e na base, onde as lagartas se abrigam.
