Vitamina D, ômega-3 e glucosamina estão entre os suplementos mais consumidos no mundo e costumam ser associados a mais disposição e proteção contra dores e problemas de memória.
Uma série de estudos recentes, porém, aponta o oposto em pessoas mais velhas: o efeito pode ser acelerar a perda cognitiva.
O ponto de partida dessas descobertas é simples: o cérebro envelhecido processa essas substâncias de modo diferente do cérebro jovem.
A resposta parece ser não, e essa diferença pode explicar por que pessoas mais velhas reagem de forma distinta ao mesmo suplemento usado por pessoas mais novas.
Cientistas chamam atenção para os riscos que podem estar por trás do uso de suplementos populares
Uma pesquisa acompanhou 5.065 pessoas por seis anos e identificou queda mais acelerada na cognição geral e nas funções executivas entre os participantes que consumiam vitamina D regularmente.
O efeito foi restrito a quem já tinha níveis normais da vitamina no sangue.
Adultos a partir dos 55 anos que usam suplementos de ômega-3 também foram analisados pelos pesquisadores.
Uma análise com 819 participantes mostrou perdas mais rápidas de memória, atenção, linguagem, orientação e processamento visual e espacial entre os usuários.
O resultado levantou suspeitas sobre mudanças no metabolismo da glicose nas áreas do cérebro mais vulneráveis ao Alzheimer.
Testes em camundongos mostraram piora nas alterações cerebrais típicas da doença após o uso de glucosamina, suplemento procurado para aliviar dores nas articulações.
Prontuários médicos reforçaram esse achado: quem toma o suplemento tem cerca de 25% mais chance de evoluir de um comprometimento cognitivo leve para Alzheimer ou outra forma de demência.
O estudo também encontrou mortalidade maior nesse grupo.
Pacientes que já conviviam com demência e usavam glucosamina apresentaram taxa de óbito aproximadamente 25% mais alta que a dos pacientes que não usavam o suplemento.
Por que o cérebro que envelhece reage diferente?
O cérebro jovem se recupera com mais facilidade de agressões celulares e controla melhor os processos inflamatórios porque tem uma reserva biológica maior.
Com o avanço da idade, essa capacidade de regeneração diminui, e as vias que transportam substâncias dentro do cérebro sofrem desgaste progressivo.
Essa mudança na estrutura interna pode alterar a forma como gorduras, cálcio e glicose são absorvidos e processados pelas células cerebrais.
Não se trata de um “vazamento” ou falha na proteção do órgão, mas de um novo padrão de penetração dessas substâncias, o que ajudaria a explicar por que os efeitos colaterais aparecem sobretudo em pessoas mais velhas.
Os cientistas ressaltam que as descobertas não provam uma relação de causa e efeito entre os suplementos e o declínio cognitivo.
Isso porque, até o momento, a maior parte dos estudos é observacional e identifica associações.
Estudos clínicos mais rigorosos ainda são necessários para determinar se os suplementos contribuem para a piora da função cerebral.
Mesmo assim, os resultados levantam dúvidas sobre o uso indiscriminado dessas substâncias por pessoas mais velhas.
