A bactéria que vive no estômago de mais da metade da população brasileira está diretamente ligada ao desenvolvimento do câncer gástrico.
A Helicobacter pylori, também chamada de H. pylori, provoca uma inflamação que pode evoluir silenciosamente durante anos, sem que o paciente perceba sintomas.
Essa inflamação crônica pode desencadear uma transformação celular conhecida como cascata de Pelayo Correa.
O quadro avança em etapas: primeiro surge a metaplasia intestinal, depois a displasia e, por fim, a neoplasia. Duas doenças estão associadas a esse processo: o adenocarcinoma, tipo mais frequente de câncer gástrico, e o linfoma MALT.
Câncer de estômago pode estar ligado a uma bactéria silenciosa que muita gente desconhece
A H. pylori é um microrganismo capaz de sobreviver ao ambiente ácido do estômago e se instalar na mucosa gástrica por longos períodos.
Sua presença persistente é apontada como um dos principais fatores de risco para o câncer de estômago.
O contágio costuma acontecer pelo consumo de água ou alimentos contaminados.
Também pode ocorrer por contato íntimo com secreções orais ou pela via oral-fecal, segundo a gastroenterologista.
Estima-se que mais de 50% da população brasileira carregue a bactéria no organismo. O número é alto justamente porque a infecção costuma passar despercebida.
Na maior parte dos casos, não há sintomas, e a pessoa convive com a bactéria sem saber. Isso não significa, porém, ausência de risco a longo prazo.
Os sinais costumam aparecer quando a bactéria já provocou alguma complicação mais séria, como úlceras ou tumores gástricos.
Até esse ponto, o processo inflamatório avança sem dar pistas claras ao paciente.
Esse silêncio inicial é um dos motivos pelos quais a detecção precoce ganha tanta importância. Quanto mais cedo a bactéria é identificada, menor a chance de o quadro evoluir para algo grave.
Sinais de úlcera causada pela bactéria e sintomas do câncer gástrico em fase avançada
Quando a infecção evolui para úlcera, o paciente costuma sentir dor na região do estômago.
Um padrão característico é o alívio temporário logo após a alimentação, seguido do retorno do incômodo.
Esse vaivém da dor é um sinal que merece atenção médica. Ignorar o sintoma por muito tempo pode permitir que o quadro avance sem controle.
Nas fases iniciais do tumor, normalmente não há nenhum sintoma perceptível. O quadro só costuma se manifestar quando a doença já está em estágio mais avançado.
Entre os sinais possíveis estão dor abdominal persistente, perda de peso sem explicação e dificuldade para engolir.
Sensação de estômago cheio rapidamente, náuseas frequentes, anemia sem causa aparente e sangramento digestivo também podem surgir.
Dor abdominal persistente, sensação de estômago cheio com facilidade ou perda de peso sem motivo aparente são sinais que pedem investigação.
No Brasil, a investigação é recomendada quando há sintomas gástricos e histórico familiar de câncer de estômago.
A bactéria em si não é o único fator determinante, mas sua presença somada a hábitos de risco e histórico familiar aumenta consideravelmente as chances de complicação.
Buscar avaliação diante de sintomas persistentes é o passo mais direto para interromper o processo antes que avance.
O câncer de estômago está entre os tipos mais monitorados pelo Instituto Nacional do Câncer porque combina uma bactéria comum com sintomas que costumam aparecer tarde.
Identificar a H. pylori antes das complicações continua sendo a estratégia mais concreta de proteção.
