Pessoas nascidas entre 1950 e 1960 começaram a trabalhar cedo porque não tinham outra escolha, não por vocação. Essa distinção, importa bastante para entender tanto a trajetória dessa geração quanto as diferenças em relação às que vieram depois.
Em meados do século 20, a ideia de prolongar os estudos até os 20 e poucos anos era um privilégio de quem podia se sustentar enquanto estudava. No Brasil e em boa parte da América Latina, famílias de baixa renda dependiam da contribuição dos filhos desde a adolescência, e em zonas rurais isso acontecia muito antes.
Crianças ajudavam nas lavouras, no comércio familiar e no artesanato porque a ausência delas representava uma perda real de renda. O acesso ao ensino secundário era restrito por razões econômicas, de localização geográfica e de estrutura: simplesmente não havia escola acessível para todos.
A desigualdade de gênero adicionava outra camada. Boa parte das mulheres nascidas nesse período não teve sequer a possibilidade de escolher uma profissão, já que o papel social esperado era o de cuidar da casa e criar os filhos, e quem trabalhava fora tinha acesso a pouquíssimas ocupações. Não havia vocação, não havia exploração de interesses pessoais, havia função.
Saldo desta necessidade
Um estudo publicado no The Journal of Pediatrics, assinado por Peter Gray, David Lancy e David Bjorklund, aponta que a diminuição de atividades independentes na infância e na adolescência pode estar relacionada ao declínio do bem-estar psicológico nas gerações mais jovens.
O trabalho sugere que experiências como jogar livremente, se movimentar sem supervisão constante e resolver conflitos sem mediação adulta constroem o que os autores chamam de senso de agência, a percepção de que é possível influenciar o que acontece na própria vida.
As gerações nascidas nos anos 1950 e 1960 tiveram isso por necessidade. Brincavam na rua porque não havia agenda de atividades estruturadas e resolviam seus problemas porque não havia adulto disponível para intermediar.
O manuseio cotidiano da adversidade desde muito cedo contribuiu para construir uma tolerância à frustração que pesquisadores associam à resiliência em fases posteriores da vida, embora seja importante não romantizar pobreza e escassez como fórmulas pedagógicas.
A Fundação Orienta, que trabalha com desenvolvimento psicológico, explica que a tolerância à frustração tem componente inato, mas pode ser desenvolvida ao longo do tempo quando há experiências de contenção do mal-estar por figuras de referência, o que resulta em segurança interna e numa imagem positiva de si mesmo que permite enfrentar adversidades.
O que mudou e o que se perdeu
A pergunta que cada vez mais pesquisadores de desenvolvimento humano se fazem não é se as gerações atuais são mais frágeis, mas por quê.
A resposta aponta para algo simples: crianças e adolescentes de hoje têm mais recursos, mais estímulos e mais presença adulta do que qualquer geração anterior, mas menos oportunidades de errar sem que alguém intervenha, de se aborrecer sem uma tela para preencher o tempo e de negociar conflitos por conta própria.
