Um morador de Ilha Grande, no litoral sul do Rio de Janeiro, só percebeu que tinha sido atacado por um morcego quando viu sangue no chão, com um ferimento no dedo do pé; o caso aconteceu há dois anos.
O animal havia mordido e sugado sangue enquanto ele dormia, sem que a vítima sentisse nada. O caso foi documentado por pesquisadores da Universidade do Estado do Rio de Janeiro (UERJ) e publicado na SciELO, com foco específico nos desafios que esse tipo de evento coloca para a vigilância da raiva humana no Brasil.
Um comportamento raro, mas documentado
Os morcegos vampiros são três espécies nativas das Américas que se alimentam exclusivamente de sangue. O mais comum no Brasil é o Desmodus rotundus, o morcego-vampiro-comum, que prefere mamíferos, especialmente gado.
As outras duas espécies, Diaemus youngi e Diphylla ecaudata, foram por muito tempo associadas ao sangue de aves, mas pesquisas mais recentes mostraram que também podem se alimentar de mamíferos, inclusive humanos, o que surpreendeu a comunidade científica porque o organismo desses animais processa melhor sangue fino e gorduroso como o de aves do que o sangue mais espesso dos mamíferos.
Ataques a humanos são considerados eventos raros, existem registros históricos de colonos espanhóis e soldados atacados por morcegos-vampiros no século 16, e no Brasil contemporâneo os casos são mais frequentes no Norte e no Nordeste, principalmente entre indígenas e ribeirinhos da Amazônia.
Estes ataques geralmente indicam algum desequilíbrio ecológico na região.
Ilha Grande concentra muitos morcegos
A região da Ilha Grande tem 37 espécies de morcegos registradas e é um dos pontos do estado do Rio de Janeiro com maior riqueza e abundância dessas espécies. Antes do caso de 2024, havia relatos de ataques a cães e galinhas na Vila Dois Rios, também na ilha, em 2015 e 2017.
A bióloga Helen Regina da Silva Rossi, que estuda morcegos há mais de seis anos, explica que o risco de contato com humanos é maior em áreas onde vivem as presas naturais dos morcegos-vampiros, como gado, cavalos e suínos, porque esses animais atraem os morcegos para a região e a proximidade com humanos aumenta a chance de eventos como o que aconteceu na Praia do Mangue.
O que aconteceu após o ataque
O homem de 33 anos foi encaminhado ao posto de saúde da ilha e depois ao continente, em Angra dos Reis, onde recebeu o protocolo antirrábico completo.
Em abril de 2024, pesquisadores capturaram morcegos na área com redes de neblina, e o animal identificado como responsável pelo ataque foi eutanasiado e enviado ao Instituto Municipal de Medicina Veterinária Jorge Vaitsman, no Rio de Janeiro, onde foi submetido ao exame de imunofluorescência direta para verificar a presença do vírus rábico.
A transmissão de raiva dos morcegos a humanos é rara no Brasil, mas o país registra o maior número de casos de raiva entre os países americanos. No Rio de Janeiro e em São Paulo juntos, foram confirmados apenas 61 casos de raiva humana entre 1989 e 2022, com dois óbitos nas últimas duas décadas.
No Brasil, toda a profilaxia antirrábica é gratuita pelo SUS, com vacinação disponível em Clínicas da Família e soro-antirrábico distribuído em hospitais da rede pública.
