Christa Pike tinha 18 anos quando matou a colega Colleen Slemmer em 1995.
Condenada à pena de morte no ano seguinte, Pike permanece no corredor da morte do Tennessee desde então e tem execução marcada para o próximo dia 30 de setembro.
Se nenhum recurso legal suspender a execução, será a primeira mulher executada pelo estado em mais de 200 anos.
Conheça a primeira mulher a ser executada neste estado em mais de dois séculos
A raridade do caso reflete uma tendência nacional.
Desde 1976, quando a Suprema Corte do país retomou a pena capital após uma suspensão de quatro anos, apenas 18 mulheres foram executadas nos Estados Unidos, ante mais de 1.600 execuções realizadas no período.
A resistência dos júris americanos em condenar mulheres à morte persiste, mesmo quando crimes violentos são cometidos por elas.
Christa Pike havia completado 18 anos havia pouco tempo quando participou do assassinato de Slemmer ao lado de dois outros jovens.
Nenhuma pessoa que tinha 18 anos na época do crime foi executada pelo Tennessee na era moderna da pena capital.
A vítima teve um pentagrama gravado no peito e parte do crânio removida durante o crime.
Tadaryl Shipp, namorado de Pike na época, tinha 17 anos e escapou da pena de morte por causa da idade.
Ele cumpre prisão perpétua e teve a pena aumentada depois de cometer novo crime na prisão. Seu primeiro pedido de liberdade condicional foi negado em 2025.
Os dois réus tinham dez meses de diferença de idade, mas receberam penas diferentes.
Os advogados de Pike argumentam que ela sofreu abuso sexual, estupros, abandono e violência familiar desde a infância.
Christa Pike nasceu em 1976, na mesma década em que a Suprema Corte se preparava para retomar a pena de morte.
Desde bebê, ela enfrentou problemas neurológicos, e nenhum desses episódios de trauma foi apresentado ao júri como fator que pudesse abrandar a condenação.
O defensor responsável por essa etapa do julgamento havia se formado quatro meses antes e nunca havia atuado em um caso de homicídio.
Além do histórico de abusos, Pike sofreu uma lesão cerebral e tinha problemas de saúde mental não tratados na época do crime.
O conhecimento sobre desenvolvimento cerebral e trauma psicológico em adolescentes é mais avançado hoje do que era 30 anos atrás.
Caminhos ainda abertos para evitar a execução
Os advogados de Christa Pike apresentaram um documento de 226 páginas ao governador do Tennessee, Bill Lee, pedindo a comutação da pena para prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional.
Os tribunais também podem suspender a execução mesmo quando faltam poucas semanas para a data marcada.
Se a execução ocorrer, Pike chegará a esse desfecho após cerca de três décadas no corredor da morte, um período longo, mas não incomum nos Estados Unidos.
Se a execução ocorrer, Pike será a 19ª mulher executada na era moderna dos Estados Unidos.
Em 2025, o país registrou 47 execuções, o maior número em mais de 15 anos, com 39 por injeção letal.
O pelotão de fuzilamento foi usado em 3 casos, e a hipóxia de nitrogênio, em 5.
Especialistas da ONU contestaram os dois métodos por considerá-los potencialmente cruéis.
A Flórida respondeu sozinha por 19 das 47 mortes; Alabama, Carolina do Sul e Texas tiveram cinco cada; o Tennessee realizou três.
