Desde a década de 1950, o desenvolvimento urbano acelerado, a construção de represas, a sobrepesca e a contaminação degradaram sistematicamente a biodiversidade do rio Yangtsé, o mais longo da Ásia e o terceiro maior do mundo.
O delfim de rio chinês desapareceu e o peixe-espátula chinês, que é uma espécie que conviveu com os dinossauros durante mais de 150 milhões de anos, foi declarado extinto pela União Internacional para a Conservação da Natureza em 2022.
Outras 135 espécies de peixes registradas em levantamentos históricos deixaram de ser encontradas, e o colapso continuou mesmo após a China investir mais de 300 bilhões de dólares em áreas protegidas e gestão da qualidade da água.
Proibição da pesca começa a mostrar resultados após cinco anos com recuperação da biodiversidade
A solução foi a proibição da pesca comercial por dez anos.
Em 1º de janeiro de 2021, o governo chinês proibiu totalmente a pesca no Yangtsé, incluindo seus principais afluentes e os lagos conectados à bacia.
A proibição retirou 111 mil barcos pesqueiros da atividade e forçou a realocação de 231 mil pescadores que dependiam desse trabalho.
Segundo cifras oficiais divulgadas pelo Ministério da Agricultura e Assuntos Rurais da China, 141 mil pessoas conseguiram outros empregos, enquanto 220 mil foram cobertas por programas de seguro de pensão.
Doze mil pessoas em situação econômica mais vulnerável foram incluídas em programas de assistência temporária, complementando a estratégia para reduzir os impactos sociais da proibição.
Entre 2021 e 2025, o monitoramento de toda a bacia do Yangtsé registrou 351 espécies de peixes nativos, 43 a mais do que no período anterior à proibição (2017-2020).
O volume de recursos pesqueiros no trecho principal do rio se recuperou e alcançou, em 2025, o dobro do nível documentado antes da proibição.
Um estudo publicado em Science, liderado por Fangyuan Xiong, confirmou cientificamente que a interrupção da pesca deteve sete décadas de declínio contínuo da biodiversidade, com melhorias na biomassa, na diversidade de espécies e na condição corporal dos peixes analisados.
O que não pode ser recuperado
A proibição não consegue reverter as extinções já ocorridas: o delfim baiji e o peixe-espátula chinês permanecem extintos.
Depois, as autoridades chinesas concentraram esforços nas espécies ameaçadas que ainda sobrevivem, como o esturião do Yangtsé e a marsopa-sem-aleta do Yangtsé, com programas específicos de recuperação populacional.
A recuperação do Yangtsé integra uma estratégia mais ampla chamada “Grande Proteção do Rio Yangtsé”, que combina controles mais rigorosos sobre a contaminação industrial, restrições à extração de areia do leito e programas de repovoamento com liberação de peixes.
