Um casal de Monmouth County, em Nova Jersey, EUA, protegeu sua propriedade de 90 acres do desenvolvimento imobiliário por mais de 40 anos.
O trabalho de Richard e Elizabeth Scudder transformou a Scudder Preserve em um espaço público gratuito para visitantes interessados em conservação ambiental e educação ao ar livre.
A área foi reconhecida oficialmente em julho, ao receber da ArbNet a acreditação de Arboreto de Nível I.
Entre os destaques da área estão uma tulipeira designada como monumento estadual, raros castanheiros americanos, carvalhos brancos imponentes e uma vida selvagem abundante.
Casal dedicou quatro décadas à preservação de uma área que hoje recebe visitantes gratuitamente
Os Scudders começaram a proteger a propriedade há mais de 40 anos e doaram servidões de conservação parciais à Monmouth Conservation Foundation.
Até a morte de Richard, em 2012, o casal havia doado os 90 acres inteiros à New Jersey Audubon, que depois transferiu a propriedade à MCF, em 2024.
A D&R Greenway Land Trust e a MCF administram conjuntamente a propriedade para preservar sua integridade ecológica no longo prazo.
Lauren Orme, gerente de programas da MCF, destacou o legado dos Scudder: décadas de cuidado, seguidas de uma gestão responsável que criou ecossistemas resilientes.
O Scudder Preserve fica na Seção Navesink de Middletown.
Na Estrada Browns Dock, a área abriga florestas maduras, terras úmidas, lagoas, o ribeiro Claypit Creek, prados com vida selvagem, edifícios históricos e trilhas sinuosas.
Tom Dallessio, diretor executivo da MCF, descreveu a propriedade como uma das mais singulares de Nova Jersey.
Para ele, o local oferece uma oportunidade excepcional de aprender sobre a relação entre as pessoas e a natureza.
Em apenas dois anos, a MCF avançou no local. A organização implementou um plano de administração florestal, e um inventário de recursos naturais documentou a flora e a fauna da propriedade.
Também instalou placas de identificação de plantas e melhorou as trilhas de natureza, incluindo a Trilha da Rododendro, que agora conecta a área adjacente de Huber Woods.
Investimento em resiliência e gestão ambiental
A MCF restaura plantas nativas, melhora a saúde das florestas e prados, controla espécies invasoras e aumenta a resiliência da propriedade às mudanças climáticas.
Duas doações apoiaram esse trabalho: uma de 500 mil dólares, da New Jersey Resources Coastal Climate Initiative, e uma contribuição anônima de 1 milhão de dólares.
A organização colabora com Rutgers no manejo de águas pluviais por meio de canais vegetados, chamados bioswales, e de um jardim de chuva com plantas nativas.
A iniciativa reduz o escoamento de sedimentos e nutrientes para a lagoa.
A Connecting Habitats Across NJ também reconhece a propriedade como um habitat central valioso para a vida selvagem e essencial para manter a conectividade ecológica em todo o estado.
A MCF planeja renovar a residência original dos Scudder para criar espaços de escritórios e educação ambiental.
O que começou como um ato de proteção pessoal transformou-se em um recurso comunitário permanente, no qual mais de 75% dos visitantes participam de programas de conservação gratuitos oferecidos pela fundação.
