Um país na Oceania pouco conhecido e chamado Tuvalu, um arquipélago de nove ilhas de coral no Oceano Pacífico com 11 mil habitantes, enfrenta um futuro em que pode deixar de ser habitável.
A elevação do nível do mar, causada pela mudança climática, corrói suas costas e ameaça submergir o território.
Por isso, o governo decidiu criar uma cópia digital completa do país no metaverso, uma iniciativa que começou em 2022.
País cria primeira nação digital por ameaça de desaparecer após elevação do mar
Durante a conferência COP27, no Egito, o ministro de Relações Exteriores Simon Kofe apresentou um vídeo gravado no ambiente virtual como parte do projeto governamental Future Now.
Na gravação, que parecia uma continuação do filme Matrix, Kofe aparecia em pé numa praia virtual com Areia Branca e palmeiras.
À medida que a câmera se afastava, a imagem começava a falhar: rochas e areia se movimentavam de forma não natural, enquanto um pássaro atravessava o vazio preto do fundo.
A cena representava o início do gêmeo digital de Te Afualiku, uma ilhota baixa esperada como a primeira vítima da mudança climática no país.
A iniciativa, chamada Nação Digital (ou Te Ataeao Nei em tuvaluano), vai além de copiar o país no mundo virtual.
O governo está criando um banco de dados digital de casas, praias e árvores para preservar a beleza, a cultura e a identidade da nação.
O projeto, porém, também enfrentou ceticismo dentro do governo tuvaluano.
O governo convidou cidadãos a enviar seus bens e memórias mais valiosos para digitalização: objetos sentimentais, histórias de avós e danças de festivais.
Tudo seria armazenado em um arquivo destinado a “carregar a alma de Tuvalu”, conforme atualizações compartilhadas em 2023.
O projeto também tem um propósito prático, e a legislação internacional atual não está preparada para nações que enfrentam perda territorial ou de habitabilidade por causa da mudança climática.
As leis exigem que um Estado soberano tenha um território claramente definido e uma população permanente.
Segundo cientistas da Nasa, grande parte do território de Tuvalu, incluindo a infraestrutura crítica, ficará abaixo do nível atual da maré alta por volta de 2050.
Sem território físico, o país corre o risco de perder seu estatuto internacional e sua capacidade de funcionar como nação.
Passaportes digitais e direitos preservados
Para contornar essa lacuna legal, o governo de Tuvalu está desenvolvendo passaportes digitais armazenados em blockchain, a mesma tecnologia que sustenta as criptomoedas.
Esses documentos permitirão ao governo continuar funcionando mesmo que o território físico desapareça.
No ambiente digital, será possível realizar eleições e referendos, além de registrar nascimentos, óbitos e casamentos.
Na gravação original, Simon Kofe explicou que a estratégia é mover tudo que é valioso, como terra, oceano e cultura, para a nuvem, protegendo esses elementos de qualquer destino que o mundo físico possa enfrentar.
O projeto propõe uma nova forma de entender a soberania nacional em um planeta aquecido e cada vez mais dependente de tecnologia.
A iniciativa oferece um modelo que outras nações insulares ameaçadas podem adotar.
