A expectativa de vida dos tubarões varia drasticamente dependendo da espécie, com criaturas como o tubarão-martelo ou o azul não passando dos 30 anos, enquanto o tubarão-baleia se mostra capaz de chegar aos 100 anos.
Todavia, existe um peixe cartilaginoso que supera todos os demais quando o assunto é longevidade, considerando que um espécime com cerca de 518 anos foi encontrado vivo por cientistas nas profundezas do mar do Caribe em 2023.
Trata-se do tubarão-da-Groenlândia, cuja expectativa de vida padrão varia entre os 300 a 500 anos. Habitantes das profundezas, essas criaturas costumam ser encontradas em águas com temperaturas muito baixas.
A espécie cresce de forma lenta, aumentando apenas um centímetro por ano. Contudo, vale destacar que eles são animais de grande porte que, quando chegam à idade adulta, podem atingir até 7 metros de comprimento e pesar até 1,5 tonelada.
Os tubarões-da-Groenlândia costumam passar muito tempo sozinhos e se alimentam principalmente de peixes, como bacalhau e arenque. Porém, em determinadas ocasiões, também há espaço para outras criaturas marinhas em sua dieta, como lulas, focas e baleias.
O segredo do veterano do mar: como o tubarão-da-Groenlândia vive tanto?
A longevidade do tubarão-da-Groenlândia pode ser explicada por meio de uma combinação de fatores, que incluem características biológicas da própria criatura e aspectos relacionados a seu habitat natural.
Vale ressaltar que, além de se desenvolver lentamente, atingindo a maturidade somente por volta dos 150 anos, o gigante ainda vive em um estado “letárgico” de baixa energia, o que reduz seu desgaste celular e, consequentemente, aumenta sua expectativa de vida.
E esse “modo econômico” de vida é influenciado pelas baixas temperaturas das águas em que o tubarão-da-Groenlândia habita, uma vez que o frio contribui para a desaceleração das funções biológicas, permitindo que o animal viva de forma mais lenta e com menos estresse.
