O armador do Miami Heat, Terry Rozier, e o técnico do Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, foram presos na manhã desta quinta-feira (23) durante uma operação conduzida pelo FBI sobre um esquema de manipulação de apostas esportivas. A investigação, segundo informações apuradas por Shams Charania, da ESPN, envolve apostas suspeitas feitas ainda em 2023 e tem proporções semelhantes ao caso que levou à expulsão de Jontay Porter, ex-jogador do Toronto Raptors.
Prisão após jogo da NBA
Rozier foi detido em um hotel em Orlando (Flórida), poucas horas após o confronto entre Miami Heat e Orlando Magic, partida na qual ele sequer entrou em quadra por decisão técnica. O Distrito Leste de Nova York e o diretor do FBI, Kash Patel, anunciaram uma coletiva para detalhar as prisões e os desdobramentos da investigação.
Apostas suspeitas e manipulação de desempenho
De acordo com documentos obtidos pelas autoridades, o caso remete a março de 2023, quando Rozier ainda jogava pelo Charlotte Hornets. Na ocasião, um apostador profissional fez 30 apostas em apenas 46 minutos, totalizando US$ 13.759, todas apostando no “under”, ou seja, abaixo do desempenho esperado, nas estatísticas do jogador (pontos, rebotes e assistências) antes de um jogo contra o New Orleans Pelicans.
Coincidentemente, naquela noite Rozier atuou por apenas 10 minutos, alegando uma lesão no pé, o que levou casas de apostas a suspenderem as operações relacionadas ao atleta.
Defesa e histórico de investigação
O advogado de Rozier, Jim Trusty, declarou à ESPN que o atleta já havia colaborado com as investigações da NBA e do FBI em 2023, e que a apuração inicial “não encontrou indícios de irregularidades”. No entanto, novas evidências teriam motivado a reabertura do caso.
A situação é semelhante ao escândalo de Jontay Porter, banido da NBA em 2024 após confessar que manipulava seu próprio desempenho em troca de ganhos financeiros. Porter e outros três envolvidos já se declararam culpados e aguardam sentença.
Reação da NBA e impacto no Heat
O comissário da liga, Adam Silver, vem reforçando medidas para conter fraudes envolvendo apostas esportivas. “Pedimos que alguns parceiros retirassem certas apostas de apoio, especialmente as envolvendo jogadores bidirecionais, onde há maior facilidade de manipulação”, declarou em entrevista ao programa The Pat McAfee Show.
O jogo de 23 de março de 2023 acabou sendo o último de Rozier com a camisa dos Hornets, antes de sua transferência para o Miami Heat em janeiro de 2024. Atualmente, o atleta possui um salário de US$ 26,6 milhões (aproximadamente R$ 143 milhões) na temporada 2025-26, o que torna o episódio ainda mais impactante para a franquia da Flórida e para a imagem da NBA.
