A busca por um planeta semelhante à Terra acaba de ganhar um novo capítulo. Cientistas da Agência Espacial Americana (NASA) identificaram um possível planeta rochoso com características parecidas com as do nosso, localizado fora do Sistema Solar.
O corpo celeste foi batizado de HD 137010 b e está a cerca de 146 anos-luz da Terra. Ele orbita uma estrela semelhante ao Sol e foi identificado a partir da reanálise de dados do Telescópio Espacial Kepler, que encerrou suas atividades em 2018. Apesar do anúncio, os cientistas ainda trabalham para confirmar se o objeto é, de fato, um planeta.
Planeta está na chamada “zona habitável”, mas com ressalvas
O HD 137010 b é classificado como um exoplaneta, nome dado a planetas que orbitam estrelas fora do nosso sistema. Segundo os pesquisadores, ele está localizado na borda externa da chamada zona habitável — região onde pode existir água líquida, desde que haja uma atmosfera adequada.
As estimativas indicam cerca de 40% de chance de o planeta estar dentro da zona habitável considerada mais conservadora e 51% dentro de uma faixa mais ampla, chamada de zona otimista. Por outro lado, também existe a possibilidade de ele estar completamente fora dessa região.
Um dos principais desafios está na temperatura. O HD 137010 b recebe menos de um terço da energia que a Terra recebe do Sol. Isso pode fazer com que a superfície atinja temperaturas em torno de -68 °C, mais frias até do que a média registrada em Marte.
Para confirmar a descoberta, os cientistas precisam observar o planeta cruzando repetidamente a frente de sua estrela, em um fenômeno semelhante a um pequeno eclipse. Caso isso se confirme, o HD 137010 b poderá se tornar um dos planetas mais promissores já encontrados para estudos detalhados sobre mundos parecidos com a Terra
