A NASA anunciou o encerramento de uma de suas mais importantes missões em Marte após perder definitivamente o contato com a sonda Maven, que orbitava o planeta vermelho desde 2014. A decisão marca o fim de mais de uma década de pesquisas que ajudaram cientistas a compreender melhor a atmosfera marciana e as transformações que o planeta sofreu ao longo de bilhões de anos.
Embora a agência espacial americana não tenha abandonado seus planos de exploração de Marte, o fim da missão foi recebido com choque pela comunidade científica. Isso porque a Maven era considerada uma das principais ferramentas para investigar como o planeta perdeu grande parte de sua atmosfera e se tornou um ambiente frio e árido.
Missão superou expectativas e fez descobertas importantes
O contato com a sonda foi interrompido em dezembro de 2025. Desde então, engenheiros tentaram restabelecer a comunicação, mas sem sucesso. Após seis meses de tentativas, a NASA confirmou que encerrará oficialmente a operação da nave.
A sigla Maven significa “Mars Atmosphere and Volatile Evolution Mission” (Missão de Evolução da Atmosfera e Compostos Voláteis de Marte). Lançada em 2013, a sonda chegou ao planeta no ano seguinte com uma expectativa inicial de funcionamento de apenas um ou dois anos.
No entanto, o equipamento permaneceu ativo por mais de 11 anos, período em que realizou medições inéditas sobre a atmosfera marciana. Os dados coletados ajudaram os pesquisadores a entender como gases escapam para o espaço, fenômeno conhecido como fuga atmosférica.
Segundo a NASA, as informações obtidas pela Maven ampliaram significativamente o conhecimento sobre a história climática de Marte e sobre sua possível habitabilidade no passado.
Além da pesquisa científica, a sonda também desempenhava um papel estratégico ao retransmitir sinais entre a Terra e os robôs em operação na superfície marciana. Agora, outras naves que continuam orbitando Marte deverão assumir essa função.
