O sal, presente em praticamente todas as cozinhas, pode ser tanto um aliado quanto um vilão da saúde. Embora seja essencial para o funcionamento do corpo humano, seu consumo em excesso ou em quantidade insuficiente traz riscos que vão além da mesa de jantar.
Quando há sódio demais na alimentação, o organismo retém líquidos, o que aumenta o volume de sangue circulando e pressiona os vasos sanguíneos. Esse processo está diretamente ligado à hipertensão arterial, um dos principais fatores de risco para infartos, acidentes vasculares cerebrais (AVCs) e insuficiência cardíaca.
O perigo do excesso
O consumo elevado sobrecarrega os rins, que precisam trabalhar mais para eliminar o excesso de minerais, favorecendo inflamações e doenças renais crônicas. A longo prazo, a pressão arterial elevada também compromete a saúde do cérebro, aumentando as chances de AVC.
Por outro lado, reduzir o sal em demasia também não é recomendável. A falta de sódio no organismo pode causar hiponatremia, condição caracterizada por baixos níveis desse mineral no sangue. Os sintomas vão de inchaço a confusão mental, podendo evoluir para problemas mais graves.
O sódio ainda é indispensável para funções básicas, como a digestão, a contração muscular e a produção de energia. Em crianças, a deficiência pode prejudicar o desenvolvimento físico e cognitivo.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) sugere o consumo máximo de 2 gramas de sódio por dia — o equivalente a cerca de 5 gramas de sal de cozinha. Já a quantidade mínima necessária para manter o corpo em equilíbrio é de aproximadamente 500 mg de sódio diários, menos de um quarto de colher de chá.
Encontrar esse equilíbrio é fundamental: nem muito, nem pouco, mas o suficiente para garantir saúde e bem-estar.
