O ex-pivô Tiago Splitter foi anunciado como o novo técnico interino do Portland Trail Blazers, tornando-se o primeiro brasileiro da história a comandar uma equipe na NBA. A confirmação foi feita nesta quarta-feira (23) pela própria franquia, após o afastamento de Chauncey Billups, envolvido em uma investigação sobre apostas esportivas.
Splitter, campeão da NBA em 2014 com o San Antonio Spurs, vinha atuando como assistente técnico do Portland e agora assume o comando principal da equipe de forma interina. Segundo informações da ESPN, o nome de Nate Bjorkgren chegou a ser cogitado para o cargo, mas a diretoria decidiu manter a continuidade do trabalho de Splitter, que já integrava a comissão técnica.
Experiências anteriores
Antes de chegar a Portland, o brasileiro acumulou experiências como assistente no Brooklyn Nets entre 2019 e 2023 e no Houston Rockets na temporada 2023-2024. Mais recentemente, dirigiu o Paris Basketball, da França, conquistando dois títulos nacionais e chamando a atenção de dirigentes da NBA por sua capacidade de liderança e visão tática.
Com uma carreira de quase duas décadas nas quadras, Splitter é um dos maiores nomes do basquete brasileiro. Revelado ainda jovem, destacou-se no basquete espanhol e viveu seu auge no San Antonio Spurs, onde fez história ao se tornar o primeiro brasileiro campeão da NBA. Ele também teve passagens por Atlanta Hawks e Philadelphia 76ers antes de se aposentar em 2018, após uma cirurgia no quadril.
Novo comandante de Portland
Agora, aos 41 anos, Tiago Splitter enfrenta o maior desafio de sua carreira fora das quadras, comandar o Portland Trail Blazers, que passa por uma fase de reestruturação e renovação do elenco. A expectativa é que o brasileiro traga disciplina, experiência internacional e uma nova mentalidade à equipe.
O afastamento de Chauncey Billups, seu antecessor, ocorre em meio a uma investigação que liga o ex-técnico a jogos ilegais de pôquer realizados em cidades como Manhattan, Las Vegas e Miami, supostamente envolvendo famílias mafiosas de Nova York. Segundo as autoridades, Billups teria recebido pagamento por participar dessas partidas.
Com isso, Tiago Splitter assume o comando técnico do Portland em um momento turbulento, mas também histórico, abrindo um novo capítulo para os brasileiros na NBA.
