Presença indispensável na culinária brasileira, o alho não se destaca apenas pelo sabor marcante. Usado diariamente como tempero nas mais diversas receitas, ele também é considerado um dos alimentos naturais mais poderosos graças às suas propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias e antimicrobianas. Seus benefícios vão desde o fortalecimento da imunidade até a proteção do coração, e pesquisas apontam que ele pode até ajudar a reduzir as gorduras no sangue.
O grande responsável por tantos efeitos positivos é a alicina, composto sulfurado liberado quando o alho é picado ou amassado. É justamente esse processo que ativa suas propriedades medicinais, por isso especialistas recomendam esperar alguns minutos entre cortar o dente e consumi-lo.
Ajuda a reduzir colesterol e triglicerídeos
Um dos benefícios mais estudados do alho é a capacidade de melhorar o perfil lipídico. Consumido regularmente, ele pode reduzir o colesterol total, o LDL (colesterol ruim) e os triglicerídeos, além de potencialmente aumentar o HDL, considerado “bom”.
Isso acontece porque a alicina e os polifenóis do alho ajudam a diminuir a produção de colesterol no organismo e a evitar a oxidação das gorduras, etapa que leva ao entupimento das artérias.
Proteção para o coração e para a pressão arterial
Ao equilibrar o colesterol e melhorar a circulação, o alho também auxilia na prevenção de doenças cardiovasculares. Ele pode contribuir para reduzir a pressão arterial, já que favorece a dilatação dos vasos e o relaxamento das artérias, graças à liberação de óxido nítrico e outras substâncias.
Ação antimicrobiana natural
Graças à alicina, o alho possui potente ação contra bactérias, vírus e fungos, sendo um aliado natural no combate a gripes, resfriados e infecções respiratórias. O consumo regular ajuda a fortalecer o sistema imunológico e reduzir inflamações.
Benefícios para o cérebro
Rico em antioxidantes como selênio, colina e compostos sulfurados, o alho ajuda a proteger as células do cérebro contra danos oxidativos. Estudos indicam que seu consumo frequente pode contribuir para melhora da memória, da concentração e para a prevenção de doenças neurodegenerativas, como Alzheimer.
Controle da glicemia
Outro possível benefício é o controle dos níveis de açúcar no sangue. O alho pode ajudar a reduzir a glicemia de jejum e melhorar a sensibilidade à insulina, auxiliando no controle da diabetes quando associado a tratamento médico.
Como consumir para aproveitar os benefícios
Para obter o máximo das propriedades do alho:
- Prefira consumi-lo cru ou adicioná-lo ao final da receita.
- Amasse ou pique o dente e espere alguns minutos antes de usar.
- A dose mais recomendada para benefícios gerais é 1 dente cru ao dia.
Ele também pode ser usado em preparações como chá, água de alho ou pastas temperadas.
Possíveis efeitos colaterais
O alho é seguro para a maioria das pessoas, mas o consumo excessivo pode provocar:
- mau hálito,
- irritação no estômago,
- azia ou gases,
- risco aumentado de sangramento em quem usa anticoagulantes.
Gestantes, pessoas com pressão baixa ou em pós-operatório devem evitar o uso em grandes quantidades ou em forma de suplemento.
