Escutar música pode melhorar o sabor da sua comida, diz estudo

Você já sentiu que uma comida estava mais gostosa do que você se lembrava, mesmo que a receita não tenha mudado? Um estudo publicado em junho na revista Scientific Reports pode explicar o efeito: o sabor da comida vai além do que sentimos nas papilas gustativas da língua, pois envolve também reações do cérebro - e essa reação pode ter a ver com a música que você escuta.

A pesquisa identificou que ouvir músicas, dos mais variados estilos, pode melhorar o sabor da comida e dar mais prazer a uma refeição, o chamado “tempero sonoro”. Ou seja, mesmo que você não goste muito de certo alimento, comê-lo ouvindo uma música que você goste pode melhorar sua experiência e facilitar a ingestão de legumes e verduras, por exemplo.

"Quando a música chega aos nossos ouvidos ao mesmo tempo em que comemos, podemos ver que o cérebro responde com mais intensidade do que quando o paladar é experimentado sem música", diz Alberte Baggesgaard Seeberg, autora do estudo e pós-doutoranda do Departamento de Ciência dos Alimentos da Universidade de Copenhague, explica, em comunicado.

Estudo revolucionário

Para entender esses efeitos, a equipe utilizou exames de imagem cerebral enquanto testava 28 participantes. Eles utilizaram a ressonância magnética funcional (RMf), que mede a atividade em diferentes partes do cérebro, detectando alterações no fluxo sanguíneo.

"Isso nos permite ir além de simplesmente perguntar às pessoas sobre suas experiências, que tem sido a abordagem em estudos anteriores. Com exames cerebrais, obtemos uma janela biológica para o que acontece quando os sentidos interagem", diz Seeberg.

Os participantes ficavam deitados na máquina de ressonância enquanto os pesquisadores analisavam suas funções cerebrais em diferentes situações. Em certos momentos, eles estavam ouvindo apenas música. Em outros, experimentavam soluções com diferentes sabores, como doce, amargo, azedo e salgado.

No momento em que as duas situações se uniram, ou seja, quando os participantes experimentavam sabores ao mesmo tempo em que ouviam música, um fator interessante apareceu no fluxo sanguíneo do cérebro. Os resultados mostraram claramente que certas regiões do cérebro estavam mais ativas quando os participantes ouviam música enquanto degustavam uma das duas soluções de sabor.

"Podemos ver que o sabor é construído pelo cérebro e não apenas pelas papilas gustativas. O que determina o sabor não se limita ao que acontece na língua. Ele surge da integração de múltiplos sentidos", explica Janice Wang, autora principal do estudo e professora da Universidade de Copenhague.

Por que isso é importante?

Além da relevância do estudo para o meio acadêmico, os efeitos práticos da descoberta também podem ajudar milhares de pessoas no dia a dia. Ter mais prazer na hora da alimentação saudável, pode incentivar grande parte da população a comer verduras e legumes, por exemplo, que muitos não gostam.

"Para pessoas em risco de desnutrição, algo tão simples como a música pode potencialmente melhorar a experiência alimentar. Há muito que podemos fazer, frequentemente a um custo muito baixo, para melhorar a qualidade de vida de algumas pessoas", afirma Alberte Baggesgaard Seeberg.

Apesar do estudo ter sido feito com saborizantes artificiais, os pesquisadores estimam que os resultados são semelhantes com comida natural. Eles também sugerem que estudos futuros incluam um grupo maior e mais diversificado de participantes, já que fatores como idade e origem cultural podem influenciar as associações entre música e gosto.

Janice Wang finaliza dizendo que "agora temos uma nova maneira de influenciar a percepção do sabor, criando uma experiência gastronômica melhor e, potencialmente, uma experiência geral melhor, sem necessariamente alterar o próprio alimento."