Lidar com a imprevisibilidade da morte é um dos maiores desafios psicológicos da humanidade. Contudo, um novo teste desenvolvido por uma equipe internacional de pesquisadores promete mitigar esse medo da finitude.
De acordo com um estudo publicado na revista científica Nature, especialistas da Harvard Medical School e do Brigham and Women’s Hospital analisaram milhares de transcriptomas, que são perfis de expressão gênica obtidos de tecidos, para averiguar o funcionamento dos genes.
Por meio dessa análise, foi possível observar que, mesmo em tecidos e organismos diferentes, o envelhecimento deixa uma marca biológica bastante semelhante. Com base nisso, os cientistas conseguiram desenvolver novos relógios biológicos bem mais precisos.
Mais do que estimar a idade cronológica individual, o mecanismo demonstrou capacidade de prever a mortalidade esperada. E sua precisão parece ser idêntica à dos relógios epigenéticos de segunda geração, considerados até agora o topo da pesquisa em envelhecimento.
Outro grande diferencial é que esses novos relógios transcriptômicos refletem a atividade direta de genes específicos, o que facilita sua interpretação. Na prática, isso significa que os cientistas ganham uma ferramenta muito mais funcional e eficiente não apenas para pesquisas, mas também para avaliar, com precisão inédita, os efeitos reais de futuros tratamentos voltados à longevidade.
Teste de especialistas de Harvard apresenta lacunas
Apesar do entusiasmo com a precisão da tecnologia de Harvard, o novo mecanismo divide opiniões. Em um artigo de análise na Nature, o biólogo João Pedro de Magalhães, da Universidade de Birmingham, alertou para pontos cegos na pesquisa.
O cientista destacou que esses marcadores podem, de fato, otimizar a identificação precisa de quais vias biológicas sofrem alterações decorrentes de patologias ou de intervenções terapêuticas.
Em contrapartida, Magalhães ressaltou a incapacidade atual do mecanismo em definir se as assinaturas moleculares detectadas são uma causa fundamental do envelhecimento ou se são apenas meros subprodutos desse processo biológico.
