O continente asiático está novamente no centro das atenções científicas globais por conta da descoberta de uma nova linhagem de vírus, feita por pesquisadores da Universidade de Ciência de Tóquio, no Japão.
Com um genoma de 560 mil pares de bases, o furtivovírus é o mais recente vírus gigante mapeado pela ciência, e trouxe pistas fundamentais sobre a evolução biológica desses microrganismos.
Isolado a partir de amostras de água doce coletadas na cidade de Kamakura, o patógeno surpreendeu os cientistas por suas características inéditas, que motivaram a criação de uma nova família taxonômica, denominada Manesviridae.
Diferentemente de linhagens como o medusavírus e o ushikuvírus, o furtivovírus exibe a capacidade única de degradar parcialmente a membrana do núcleo. Dessa forma, ele consegue acessar o nucleoplasma, que é a área fluida responsável pelo processamento do DNA celular, para fabricar suas próprias partículas.
Diante dessa descoberta, o professor Masaharu Takemura destacou, em comunicado, que o novo vírus representa uma via evolutiva até então desconhecida para esses microrganismos.
Microrganismo recém-descoberto está entre os menores integrantes do grupo dos vírus gigantes
Apesar de classificado como um vírus gigante, vale destacar que o furtivovírus mede cerca de 200 nanômetros de largura apenas, o que o posiciona entre os menores representantes dessa categoria.
O enquadramento no grupo ocorre por causa do seu genoma complexo, que permite ao microrganismo codificar seus próprios mecanismos para invadir o núcleo de células, estabelecer fábricas virais e sintetizar suas proteínas.
Furtivovírus não oferece perigo aos seres humanos
É importante destacar que o furtivovírus não deve ser motivo de preocupação, pois não representa qualquer risco imediato à saúde humana. De acordo com os cientistas, o microrganismo infecta apenas amebas.
Sua descoberta agrega imenso valor acadêmico, pois fornece subsídios fundamentais para impulsionar novos estudos sobre a evolução das células e a história evolutiva dos vírus gigantes.
