Estudantes de Flint, Flint, no estado de Michigan, nos Estados Unidos, voltaram a usar os bebedouros das escolas após quatro anos bebendo água engarrafada.
A mudança começou em 2018, quando Elon Musk doou US$ 480 mil para instalar sistemas de filtragem capazes de remover chumbo, bactérias e outros metais da água destinada às crianças.
A Flint Community Schools manteve os alunos dependentes de água engarrafada fornecida à escola durante quatro anos, enquanto o projeto avançava.
Elon Musk doou US$ 480 mil para melhorar água de escola em 2018 e quatro anos depois alunos voltaram a beber nos bebedouros
Testes recentes confirmaram que a água filtrada não contém traços detectáveis de chumbo nem bactérias prejudiciais.
Com isso, as 130 estações instaladas nas 11 escolas podem funcionar com segurança. Cada estação passa a água por três etapas sucessivas de purificação.
Primeiro, um filtro de carvão ativado retira chumbo e cobre, além de partículas suspensas que deixam a água turva ou com gosto desagradável.
Depois, um ultrafiltro elimina a maior parte das bactérias presentes.
Por fim, a luz ultravioleta destrói qualquer bactéria ou vírus que tenha escapado das fases anteriores, fazendo a água chegar segura ao copo do estudante.
As primeiras estações foram montadas durante o ano letivo de 2019-20, mas pesquisadores descobriram falhas nos filtros originais quando iniciaram a fase de avaliação.
Os equipamentos produziam resultados inconsistentes e não atendiam aos padrões de certificação da National Sanitation Foundation.
A equipe redesenhou completamente os sistemas e começou a testar as novas unidades em 2021.
Segundo a superintendente Kevelin Jones, o prazo para concluir o projeto refletia o desafio técnico envolvido.
Para ela, ver os bebedouros funcionando finalmente representava uma vitória para a comunidade escolar.
Monitoramento contínuo e próximos passos
O distrito agora mantém um cronograma de avaliações regulares e troca de filtros para assegurar que a qualidade da água se mantenha.
Essa vigilância constante reduz o risco de que contaminantes voltem a aparecer nos próximos anos.
A iniciativa mostra que investimentos em infraestrutura de saneamento podem restaurar a confiança de comunidades inteiras no acesso à água segura nas escolas, mesmo quando enfrentam obstáculos técnicos.
