A família Walton, a mais rica dos Estados Unidos, está entre os doadores de um programa de conservação de US$ 160 milhões lançado pelo Quênia. A iniciativa Thamani Asili protegerá 17,3 milhões de hectares de terras ecologicamente importantes durante dez anos, cobrindo áreas que vão do Grande Vale do Rift até Maasai Mara.
A Rob Walton Foundation e a Cargill Philanthropies — entidades ligadas a duas das famílias mais ricas dos Estados Unidos — fornecem metade dos US$ 160 milhões. O governo queniano compromete-se a igualar a contribuição de US$ 80 milhões do setor filantrópico ao longo de uma década.
Um legado preservado pelo varejo
Rob Walton é o filho mais velho do fundador do Walmart, Sam Walton, e presidiu o grupo varejista entre 1992 e 2015. A fortuna combinada da família Walton foi estimada em aproximadamente US$ 520 bilhões em junho de 2026, e a família é a mais rica dos Estados Unidos.
Rob Walton e sua família imediata têm patrimônio estimado em cerca de US$ 136 bilhões. Essa riqueza vem principalmente das ações do Walmart. Em fevereiro, a varejista ultrapassou uma capitalização de mercado de US$ 1 trilhão, com a participação agregada da família Walton valendo mais de US$ 440 bilhões.
Nos últimos anos, a fundação de Walton direcionou recursos crescentes para a conservação na África. Em setembro, comprometeu US$ 4,6 milhões para um programa de financiamento baseado em resultados em quatro áreas protegidas gerenciadas pela African Parks.
Conservação como estratégia econômica
O programa vincula proteção de vida selvagem com turismo, agricultura, segurança hídrica e meios de vida comunitários. A iniciativa pretende ajudar comunidades que vivem ao lado da vida selvagem a se beneficiarem da conservação, ao mesmo tempo que melhora a segurança hídrica, a resiliência climática e a agricultura sustentável.
A área coberta pela iniciativa é maior que a Tunísia e representa uma porção substancial do território queniano, contendo habitats de elefantes, rinocerontes, leões e outras espécies que sustentam o apelo internacional do turismo queniano.
O investimento em conservação protege uma indústria avaliada em bilhões. O Conselho Mundial de Viagens e Turismo estimou que viagens e turismo contribuíram com US$ 12,7 bilhões para a economia queniana em 2025, equivalente a 9,3% do produto interno bruto do país. A indústria empregou aproximadamente 1,8 milhão de pessoas, ou 8,3% do emprego total.
Financiamento diverso e gestão independente
O programa foi apresentado pelo governo queniano em parceria com The Nature Conservancy e Enduring Earth. Uma organização independente, o Thamani Asili Fund for Kenya, gerenciará os fundos dos doadores e monitorará a implementação. O financiamento será vinculado a mudanças de políticas e compromissos de conservação assumidos pelo governo queniano.
Embora a Rob Walton Foundation e a Cargill Philanthropies sejam os doadores mais proeminentes. A componente de US$ 80 milhões do setor filantrópico virá de dezenas de doadores, e o governo queniano fornecerá a outra metade. Outras fundações e filantropos individuais também contribuem, embora os valores fornecidos por cada doador não tenham sido divulgados.
