Em pleno dia de decisão na Libertadores, com o primeiro jogo de ida das oitavas de final entre Flamengo e Cruzeiro que irá acontecer nesta quarta-feira (12), às 21h30, no Mineirão, vale a pena relembrar uma disputa por classificação entre as duas equipes na competição há oito anos. Na ocasião, o Mengão teve a sua eliminação confirmada e a Raposa avançou no torneio.
Cruzeiro construiu vantagem no Maracanã
Em 2018, a situação era diferente da atual. O Cruzeiro havia terminado a fase de grupos na liderança de sua chave, enquanto o Flamengo ficou na segunda colocação do Grupo D, atrás do River Plate. Com isso, a equipe mineira tinha o direito de disputar a segunda partida do confronto em Belo Horizonte. A informação é registrada pela própria CONMEBOL ao relembrar o encontro entre os clubes.
O primeiro duelo aconteceu em 8 de agosto de 2018, no Maracanã. Mesmo atuando fora de casa, o Cruzeiro conseguiu aproveitar as oportunidades e abriu o placar ainda no primeiro tempo.
Aos 10 minutos, Robinho encontrou Arrascaeta dentro da área, e o uruguaio finalizou para colocar a Raposa em vantagem. O gol obrigou o Flamengo a buscar uma reação diante de sua torcida, mas o time não conseguiu transformar o volume ofensivo em gols.
Thiago Neves ampliou o resultado para os visitantes no segundo tempo. O meia apareceu na área e chutou para o gol, fazendo 2 a 0 e deixando o Cruzeiro em uma situação bastante favorável para o segundo encontro.
O resultado também marcou um detalhe que ganhou outro significado nos anos seguintes: Arrascaeta estava do lado cruzeirense. O uruguaio se tornaria posteriormente um dos principais jogadores da história recente do Flamengo e, anos depois, voltaria a enfrentar o antigo clube vestindo a camisa rubro-negra.
Flamengo venceu a volta, mas não conseguiu a classificação
A segunda partida foi disputada em 29 de agosto, no Mineirão. Precisando devolver a diferença de dois gols, o Flamengo partiu para cima desde os primeiros minutos e criou situações para diminuir a desvantagem.
O time carioca chegou a balançar as redes com Lucas Paquetá, em uma finalização de bicicleta, mas o lance acabou invalidado por impedimento. O Cruzeiro também teve oportunidades para ampliar o placar e praticamente definir a classificação antes do fim.
O gol que manteve a disputa aberta saiu aos 25 minutos. Após cobrança de escanteio, Everton Ribeiro colocou a bola na área e Léo Duarte apareceu livre para cabecear e marcar para o Flamengo.
Com o 1 a 0 no placar, o Rubro-Negro precisava de mais um gol para levar o confronto ao empate no agregado. A equipe, porém, não conseguiu transformar a pressão em uma segunda bola na rede.
O Cruzeiro resistiu até o apito final e confirmou a classificação para as quartas de final. Assim, mesmo derrotado no Mineirão, o time avançou porque havia construído uma vantagem de 2 a 0 no primeiro jogo.
O reencontro oito anos depois
A nova disputa entre Flamengo e Cruzeiro ocorre em um cenário diferente daquele encontrado em 2018. Desta vez, o primeiro confronto das oitavas de final acontece no Mineirão, enquanto a definição da vaga será realizada no Rio de Janeiro.
Isso muda a lógica do mata-mata em relação ao encontro anterior. Em 2018, o Cruzeiro construiu a vantagem no Maracanã e utilizou o segundo jogo em Belo Horizonte para administrar a classificação. Agora, o primeiro capítulo da disputa será justamente na casa da Raposa.
O histórico recente dá ainda mais elementos ao confronto. O duelo de 2018 permanece como a única vez em que Flamengo e Cruzeiro se encontraram nas oitavas de final da Libertadores, e o resultado terminou com a equipe mineira avançando.
Dessa forma, o encontro de 2026 não representa apenas mais uma disputa por uma vaga nas quartas de final. Há um reencontro entre clubes que já protagonizaram um mata-mata continental, além da presença de jogadores que participaram daquela história em posições diferentes, como Arrascaeta.
O primeiro duelo no Mineirão, portanto, inicia uma nova disputa, mas também recupera uma lembrança importante para as duas torcidas: em 2018, o Cruzeiro saiu na frente no Maracanã, perdeu no jogo de volta e, mesmo assim, eliminou o Flamengo da Libertadores.
