Aos 91 anos, Dale Sanders concluiu os 3.530 quilômetros da Trilha dos Apalaches, no leste dos Estados Unidos, e voltou a deter o título de pessoa mais velha a completar todo o percurso.
O americano, apelidado de “Greybeard” (“Barba Cinzenta”), enfrentou 71 quedas, ficou ferido e chegou a passar por um hospital ao longo dos menos de 12 meses que levou para concluir o desafio.
O percurso liga a Springer Mountain, na Geórgia, ao Monte Katahdin, no Maine, e Sanders percorreu toda essa extensão dentro do período de um ano estipulado pela Appalachian Trail Conservancy como condição para validar oficialmente a marca.
Homem de 91 anos percorre 3.530 km após 71 quedas para recuperar recorde
As 71 quedas deixaram ferimentos e hematomas nos braços, pernas e mãos durante boa parte da jornada. Mesmo com o sangue nos machucados, ele seguiu adiante.
Uma queda na região do Monte Killington trouxe consequências mais sérias. Semanas depois, ele sentiu dormência no braço esquerdo e foi internado num hospital no Maine.
Os médicos inicialmente suspeitaram de um acidente vascular cerebral, mas os exames revelaram um nervo comprimido, a causa real do problema.
Após receber alta, ele cogitou desistir do recorde, mas mudou de ideia quando sua esposa o encontrou na Trilha, perto de casa, e o convenceu a continuar.
Com o apoio da família e da equipe que o acompanhava, ele retomou a caminhada.
A trajetória fez de “Greybeard” uma celebridade entre os frequentadores da Trilha dos Apalaches.
Milhares acompanharam seu progresso pelas redes sociais, e os caminhantes o reconheciam no caminho.
Recorde recuperado após quatro anos
Ele já havia estabelecido esse recorde em 2017, aos 82 anos, ao se tornar a pessoa mais velha a completar a Trilha.
O recorde permaneceu com ele até 2021, quando MJ “Nimblewill Nomad” Eberhart superou a marca ao completar a rota aos 83 anos.
Desta vez, aos 91 anos, nove anos mais velho do que quando estabeleceu o primeiro recorde, ele retomou a posição.
Ex-fuzileiro naval, Sanders soma outro recorde de longevidade esportiva: ele é quem mais idade tinha ao atravessar o rio Mississippi de caiaque, façanha que levou 87 dias e teve início justamente na data em que ele fez 87 anos.
O interesse por atividades de resistência começou na infância. Sanders sofreu bullying por causa da baixa estatura e encontrou na natação e na acrobacia uma forma de superar as dificuldades.
Após completar o percurso, agradeceu a Deus, à equipe de apoio e a todos que o ajudaram a chegar até ali.
