Cada face da esponja usada na cozinha cumpre um papel diferente na hora da limpeza. Quando o lado inadequado é usado em determinada superfície, o resultado pode ser marcas permanentes e uma limpeza menos eficiente, algo que passa despercebido para boa parte das pessoas no dia a dia.
Foi em 1958, com o lançamento da Scotch-Brite pela 3M, que a combinação de espuma e fibras sintéticas de poliuretano em dois lados se firmou como o formato mais vendido até os dias atuais. As cores variam conforme a marca, mas a estrutura é praticamente a mesma: um lado denso e áspero e outro macio e poroso.
De onde vêm as esponjas de limpeza
Antes das esponjas sintéticas, civilizações costeiras coletavam esponjas marinhas há milhares de anos para limpeza doméstica. Esses organismos invertebrados ainda são comercializados hoje, porém exigem processamento industrial: limpeza, eliminação de organismos vivos, ajuste de pH e secagem até ficarem prontas para uso.
A inovação de 1958 trouxe concorrentes modernos como panos de microfibra e, mais recentemente, o Scrub Daddy, que altera sua textura conforme a temperatura da água. Apesar disso, a esponja dupla-face continua sendo a solução mais comum nas cozinhas brasileiras.
O lado com fibras ásperas e mais denso, frequentemente verde, remove resíduos incrustados e gordura acumulada. Funciona bem em pisos, bancadas de varanda e áreas externas onde a sujeira é mais resistente. O problema surge quando essa face encontra vidro, panelas antiaderentes ou aço inoxidável: deixa riscos visíveis e irreversíveis.
O lado macio, feito de espuma sintética, protege objetos sensíveis à abrasão. Copos de vidro, pias, bancadas de pedra e frigideiras com revestimento especial devem ser limpos apenas com essa face.
A espuma retém mais água e produtos de limpeza do que as fibras. Por isso, pode ser mergulhada em misturas com desengordurantes para limpar sem danificar o material.
Manutenção e troca das esponjas
Nos Estados Unidos, a Administração de Alimentos e Medicamentos orienta substituir o item a cada sete ou quatorze dias, dependendo do quanto ele é usado.
Também é orientação da agência usar uma esponja específica para cada tipo de tarefa em casa, além de tirar o quanto for possível de restos de alimentos do utensílio antes de utilizá-lo.
