A Organização Mundial da Saúde (OMS) divulgou um novo relatório que acende um alerta para um problema presente em milhões de lares ao redor do planeta. Segundo a entidade, alimentos contaminados provocam cerca de 866 milhões de casos de doenças e 1,5 milhão de mortes todos os anos, tornando a segurança alimentar uma das principais preocupações globais de saúde pública.
Os dados mostram que a contaminação por bactérias, vírus, parasitas e substâncias químicas continua causando impactos significativos na população mundial. Para a OMS, grande parte dessas ocorrências poderia ser evitada com investimentos em saneamento básico, acesso à água potável, melhorias na higiene e adoção de práticas mais seguras na produção e armazenamento dos alimentos.
Entre os grupos mais vulneráveis estão as crianças com menos de cinco anos. Embora representem apenas 9% da população global, elas concentram quase um terço dos casos de doenças transmitidas por alimentos. As infecções diarreicas estão entre as principais ameaças para essa faixa etária e podem resultar em complicações graves.
Substâncias tóxicas elevam risco de câncer e doenças cardíacas
Além dos riscos biológicos, o estudo chama atenção para a presença de contaminantes químicos na cadeia alimentar. Substâncias como chumbo, arsênio inorgânico e metilmercúrio foram associadas à maior parte das mortes registradas. De acordo com a OMS, os agentes químicos responderam por aproximadamente 73% dos óbitos relacionados à contaminação alimentar.
O arsênio e o chumbo aparecem entre os maiores responsáveis pelos casos fatais, principalmente por aumentarem o risco de câncer e doenças cardiovasculares. Já o metilmercúrio pode comprometer o desenvolvimento cerebral e provocar danos neurológicos permanentes, especialmente em crianças.
O impacto também é econômico. A organização estima que as doenças transmitidas por alimentos provoquem perdas globais de até US$ 647 bilhões por ano em produtividade. Diante do cenário, a OMS defende medidas mais rigorosas para impedir a contaminação de alimentos.
