Em Lake Allatoona, na Geórgia, EUA, um voluntário passou seis anos construindo estruturas de bambu subaquáticas para proteger peixes em crescimento.
Ao longo de 16 anos, o programa de reciclagem transformou mais de 3.500 árvores de Natal descartadas em habitat para a vida aquática e beneficiou a pesca esportiva local.
A iniciativa começou quando a comunidade passou a doar árvores de Natal descartadas após as festas para criar abrigo no fundo do lago.
O que começou em 2000 como coleta para cobertura vegetal se transformou, em 2006, em um esforço de gestão de habitat, quando Keep Bartow Beautiful se associou ao Lake Allatoona Corps of Engineers, à Georgia DNR e a outras instituições.
Mulher passa seis anos afundando pirâmides de bambu no fundo de lago para criar abrigo para peixes jovens
O processo exigia planejamento de acordo com as estações do ano.
Os trabalhadores coletavam árvores descartadas em janeiro, quando o nível da água de Lake Allatoona ficava aproximadamente 17 metros abaixo do pico de verão.
Depois, perfuravam buracos nas bases, fixavam-nas em pedestais de concreto e as prendiam com arame.
Conforme as águas subiam durante o verão, as árvores se tornavam estruturas submersas permanentes que funcionavam como esconderijo para os peixes.
Jimmy Moore, um voluntário que se mudou de Tennessee para Lake Allatoona em 2016, ampliou o projeto com uma solução criativa.
Ele construiu atraidores de peixes usando bambu excedente do parque e moldou estruturas em forma de pirâmide, nas quais as árvores recicladas podiam ser inseridas.
Essas pirâmides eram ancoradas em bases e blocos de concreto, que ajudavam as estruturas a afundar e permanecer no leito do lago.
As estruturas de bambu criam espaços densos e seguros em que peixes pequenos podem se esconder de predadores maiores enquanto crescem.
Durante os seis anos em que Moore adicionou essas pirâmides ao lago, ele relatou que não houve problemas e acreditava ter ajudado a população de peixes e o habitat geral.
Essas avaliações refletem a percepção pessoal de Moore sobre o projeto e não constituem uma medição científica independente do crescimento populacional.
Até o início de 2022, o programa já havia alcançado escala significativa.
Segundo um relatório de pesca da Georgia DNR, de 4 de fevereiro de 2022, aproximadamente 225 árvores recicladas haviam sido adicionadas ao redor da Victoria Day Use Fishing Jetty.
Ao todo, mais de 3.500 árvores haviam sido colocadas no lago ao longo de 16 anos de operação.
Um modelo que inspira além da Geórgia
A iniciativa em Lake Allatoona não é isolada: projetos semelhantes de recuperação de habitats marinhos também usaram árvores de Natal recicladas em larga escala.
Desde 1989, mais de 1 milhão de árvores de Natal foram utilizadas em iniciativas de recuperação da costa da Louisiana, mostrando como resíduos sazonais podem ser usados na conservação.
O programa na Geórgia mostrou que a criatividade comunitária e o voluntariado podem transformar resíduos do período de festas em soluções práticas que beneficiam a vida aquática e os pescadores locais que dependem da pesca.
