Um pequeno arbusto originário dos bosques subtropicais da costa leste da Austrália está conquistando cada vez mais espaço nas cozinhas de alto padrão do mundo inteiro. O chamado “finger lime” (Citrus australasica), apelidado de “limão caviar“, é um dos cítricos mais caros do planeta, com preços que chegam a US$ 32 por 80 gramas.
No entanto, apesar do preço salgado, especialistas destacam que o fruto pode ser cultivado na varanda de um apartamento.
O que é?
O finger lime é um pequeno arbusto ou árvore da família Rutaceae, nativo das regiões de Queensland e Nova Gales do Sul, na Austrália. Seu fruto tem formato alongado, semelhante a um dedo, e seu interior é composto por pequenas esferas translúcidas cheias de suco que lembram grãos de caviar.
Já o sabor é algo entre o doce e o ácido. Chefs e cozinheiros gostam de usar as “pérolas” do fruto como toque final em pratos de peixe e frutos do mar, aportando acidez, aroma e textura.
Já para cultivar, segundo especialistas em horticultura, a planta é ideal para espaços reduzidos. Embora em estado silvestre possa ultrapassar 6 metros de altura, com podas regulares pode ser mantida entre 1 e 2 metros, perfeitamente compatível com o cultivo em recipientes.
Entre as principais recomendações estão:
- Luz: sol direto ou meia-sombra;
- Substrato: fértil, com bom dreno, evitando encharcamento;
- Rega: regular, especialmente durante o período de crescimento;
- Proteção: cobrir a maceta em noites de geada, pois a planta é sensível a temperaturas muito baixas;
- Adubação: fertilizante específico para cítricos com ferro e magnésio;
- Vaso: aumentar o tamanho progressivamente conforme a planta cresce.
Um ponto a favor do finger lime é que, comparado a outras variedades de cítricos, ele é mais resistente a pragas e patógenos, o que facilita o cultivo para iniciantes.
Mais raridade que produção
Ainda de acordo com os especialistas, cultivar finger lime em uma varanda é mais uma questão de raridade e valor ornamental do que de produção em escala. Trata-se de uma planta exótica e apreciada, e ter um exemplar em casa é, acima de tudo, uma forma de ter um fruto singular que poucos conhecem.
Além do valor simbólico da planta, o outro benefício é o de poder provar, colher por colher, o que os chefs de cozinha mais sofisticados já sabem: o caviar cítrico é, de fato, uma joia da natureza australiana.
